2022年9月11日星期日

香港羊村绘本串谋发布煽动刊物罪成 大律师忧偷换普通法概念容易入罪

香港言语治疗师总工会5名理事因出版“羊村”系列儿童绘本,去年7月被警方国安处人员拘捕,被控一项“串谋发布煽动刊物罪”,还柙超过一年后,星期三在区域法院被裁定罪名成立,押后星期六中秋节求情及判刑。

有大律师分析本案判辞表明,毋须考虑一些普通法之下的煽动意图,包括是否煽动他人使用暴力,担心会出现“偷换概念”的情况,不是真正实行普通法的制度,定罪的界线模糊不清,令被告更容易入罪,可能进一步引发新闻、出版,甚至电影等创意产业自我“灭声”。

2019年11月底反修例运动期间正式成立的香港言语治疗师总工会,5名年龄介乎25至28岁的理事,包括25岁的主席黎雯龄、27岁的外务副主席杨逸意、28岁的秘书伍巧怡、25岁的司库陈原森以及26岁的委员方梓皓,因出版3本“羊村”系列儿童绘本,去年7月被警方国安处人员拘捕,被控一项《刑事罪行条例》下的“串谋发布煽动刊物罪”。

首宗不认罪煽动刊物案被裁罪名成立

5名被告被还柙超过一年后,星期三(9月7日)在区域法院被裁定罪名成立,押后星期六(9月10日)中秋节求情及判刑。本案是首宗被控煽动刊物罪,被告不认罪而受审的案件。

处理本案的国安法指定法官郭伟健在判辞中,回应辩方指控罪不合宪的争议表示,香港在2019年经历长期的社会动乱,部份示威者出现武器及汽油弹,极度暴力,有数万人参与,宣扬港独及自决,显示他们不认可中国对香港的主权、不支持一国两制。

判辞表示,虽然《港区国安法》公布之后,香港社会或多或少已平静下来,但是反政府的人只是走向地下化,形容政治形势“表面上平静,但内里反覆无常”,认为有必要维护中国国家安全,防止暴乱再次发生,以维持宪制秩序及保障巿民的福祉。

法官指维护国安有必要限制言论出版自由

法官因此裁定本案控罪即是《刑事罪行条例》第9及第10条合宪,当中有关发布煽动刊物罪、限制言论及出版自由的权利”实属必要”。

辩方亦争议煽动意图应限于煽动暴力或社会动乱,认为本案各被告无意煽动暴力,应判无罪。

不过,法官认为,煽动罪的立法原意,是限制破坏政治社会秩序的行为,但是现今社会,不只暴力能推翻政府,散播谣言、仇恨和假消息,甚至是比直接煽动暴力更有效的武器。

法官表示,《港区国安法》订明,可以在没有使用暴力下分裂国家,煽动罪作为分裂国家罪的“前奏”,不应限于煽动暴力,否则违反国安法的原意,因此不同意辩方的诠释。

大律师忧偷换普通法概念

大律师萧志文接受美国之音访问表示,本案判辞表明,毋须考虑一些普通法之下的煽动意图,包括是否煽动他人使用暴力,担心会出现“偷换概念”的情况,不是真正实行普通法的制度。

香港言论治疗师总工会5名理事,因出版羊村系列绘本,被裁定串谋发布煽动刊物罪名成立 (网上截图)
香港言论治疗师总工会5名理事,因出版羊村系列绘本,被裁定串谋发布煽动刊物罪名成立 (网上截图)

萧志文说:“我自己都有点担心的,因为情况就是说,我们去理解普通法的制度的时候,当然就是说除了制度本身,例如一些我们有律师代表、独立公正的法庭情况,还要考虑那些控罪的元素,因为影响到定罪与否的,如果你将这部份抽了出来,即是说将一些普通法里面,就着这个煽动意图在其他普通法制下的地方的元素抽了出来,不放下出的话,其实我就觉得情况可能是有些所谓俗称‘偷换概念’的情况,即是其实你的精神上面不再用普通法(的精神),放下去控罪、去处理那个情况,而只是形式上就着普通法去做。”

界线模糊不清令被告更容易入罪

萧志文表示,在普通法的制度之下,市民大众都容易知道事情是怎样,知道那件事情是否犯法,才决定做还是不做,他担心现在失去这个较明确的情况,定罪的界线模糊不清,令被告更容易入罪。

萧志文说:“即是那条或者不是红线、那条界其实是不清楚的,因为正如法官所讲,他不考虑普通法当中煽动意图那部份,剩下的就是《刑事罪行条例》里面第9条里面那些笼统的字眼,变成其实那些字眼他(法官)怎样演绎,如果你没有一些其他根据的话,就变成可以很容易地解释一些普通的形容词,或者那个说法就是他解释了,就已经可以符合了一些第9条的定义了,如果你没有了一些普通法之下的概念放下去的话,没有了普通法的煽动意图那部份的话。”

本案的控罪《刑事罪行条例》第9条的“煽动意图”,包括意图引起对香港政府和香港司法的憎恨、藐视或激起对其离叛;引起或加深香港不同阶层居民间的恶感及敌意;意图煽惑他人使用暴力、以及意图怂使他人不守法等。

辩方质疑,当中的“憎恨、藐视、恶感、不满”等字眼含糊不清,不过,法官认为,普通人都能清楚理解这些字眼,并且符合《人权法》所订明的“依法规定”原则。

忧自我审查甚至自我灭声

记者问及,本案会否进一步影响新闻、出版,甚至电影等,有关言论自由及创意产业的发展﹖萧志文认为,每一个范畴的从业员都会更加小心、甚至担心,忧虑自我审查会更严重,甚至自我“灭声”。

萧志文说:“只可以说每一个范畴的(人)都会更加小心,或者你不小心的话,可以担心,先不说条例本身会直接影响到你不敢、或者不可以拍某一些东西,或者想讲某些东西,就算不是这部份,自己都可能会有些自我审查,我怕这件事情不可以,于是不去讲,这个就令到其实某程度上自己‘灭声’,人家未‘灭声’之前,你自己已经不敢讲,或者不敢去想某些东西,这个才是令人担心的地方。”

担心日后不存在普通法”无罪假定”原则

化名谭美德的时事评论员接受美国之音访问表示,本案可能进一步引发寒蝉效应,他形容本案的判辞有如一个“里程碑”,担心日后不再存在普通法“无罪假定”的原则。

谭美德说:“这个案例其实可以说是一个‘里程碑’,这个‘里程碑’或者一个分界点,就是我们可以说日后基本上就不再存在着所谓的‘无罪假定’,因为它(控方)其实是将两条罪行里面一些很重要的意思抽了出来,因为他用的是煽动罪,但是它同一时间是根据国安法里面很重要的一个概念,在第5条有讲,它是‘防范’,所以为什么它就算没有一个所谓煽动的行为,或者一个煽动的证据的时候,只要你所做的事情,它认为你有(煽动意图),其实它就已经可以采取法律行动了。”

忧法庭可提高煽动罪最高刑罚

谭美德表示,今次案例涉及的“羊村绘本”,法官认为《羊村守卫者》的内容,是影射香港的反送中示威;《羊村十二勇士》就是影射12港人偷渡台湾;《羊村清道夫》就是讲述新冠肺炎疫情肆虐的情况,认为这些刊物是会对儿童造成负面影响。

谭美德表示,判辞只是基于一个假设,儿童会受到影响这些刊物的影响,为了防范危害中国国家安全,就可以裁定罪名成立,甚至将煽动罪作为分裂国家罪的“前奏”,忧虑法庭可以将煽动罪的最高刑罚提高。

谭美德说:“在判辞当中有一件事情更加令我自己觉得比较担心的地方,就是法官讲到煽动是一个分裂罪的‘前奏’,你这个煽动罪是1938年那条罪来的,最高刑罚都是判两年(监禁)以及罚款(港币)5千(超过640美元),首次犯这个法(例)的时候,但是如果去到分裂罪的时候,是可以无期徒刑或者(监禁)10年以上的,即是一个相当之恐怖、即是应该说严厉的惩罚来的。”

红线难触摸日后做评论更谨慎

谭美德表示,判辞提及《港区国安法》公布之后,香港社会或多或少已平静下来,但是反政府的人只是走向地下化,形容政治形势“表面上平静,但内里反覆无常”,他认为今次的判辞政治色彩相当浓厚,可能令时事评论员觉得红线难以触摸,日后做评论都会更谨慎。

谭美德说:“感觉上面就是好像在政治上有机会,是凌驾了一个法律的判决,甚至乎是可能‘戴了这顶帽’,才再去做一个裁决的时候,大家就会担心那个司法的公正性还在不在呢﹖而他(法官)提到现在‘待愈合的宪法伤口’,是需要一些时间,但是又‘得意’(有趣)啊,我用刚刚的说法就是说,如果是一些我怀疑的不是法律的用词的时候,在这一点里面(法官)亦都没有提出建议的,你大家就会很怕了,你纯粹判了这个案之后,你讲了一些东西出来,在‘防范’方面你去到都相当‘极致’,我可以形容为,但是到了一些建议的时候,又见不到的话,你说做评论不担心就(是)假的。”

难以发展文化及创意产业

对于特首李家超大力推动香港成为国际文化艺术之都,谭美德表示,很多大型的国际艺术展览,以及知名的博物馆,政治素材是最主要的部份之一,香港在国安法及煽动罪的阴影之下,难以发展文化及创意产业。

谭美德说:“如果你香港在现在这个情况底下,大家是很担心是‘奉防范之名’,而以言入罪的话,你很容易就会出现一个情况,就是大家所有政治议题都不会再做,变成在文化艺术里面展现出来的时候,可能就是一些不是那么敏感的资料,即是譬如你画一下花、画一下草,我想没什么大问题的,如果歌舞升平就更加好,但是如果你说去到一些要去讽刺时弊,又或者是一些彰显一个时代意义的一些创作的话,我想就相当之难了。其实你看得到,就算不是在讲将来的事,是过去有很多的艺术品也的确是因为政治的原因,是在香港过去一两年里面消失了,你说将来再重现的机会我想就很低了,当然如果你说那个艺术展品本身是有利所谓国家安全的,或者有利宣传爱国教育的话,这个都是政治议题来的,但是这个如果变成只有这些而没有其他(题材)的时候,其实我想也不是一个健康现象。”


文章来源:VOA

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