由普京发动的这场「特别军事行动」，竟如此神速地升级为一场决定21世纪文明格局和世界秩序的世纪之战，为所有人始料所不及。但是，从文明冲突的角度来看，这场战争的胜负及其划时代的意义已越来越清晰。此战真正的胜方，是美英代表的海权帝国文明，而败方，则是俄中轴心代表的陆权帝国文明。虽然海陆帝国文明的冲突由来已久，但若无泽连斯基关键时刻的大智大勇，两种帝国文明的对决不会在此时以此种方式发生。此前有很多人都认为，台海之战更有可能演化为两种文明的对决。
我不赞成乌克兰危机是西方、尤其是美英对俄国设下的陷阱这一阴谋论逻辑，但我承认，包括泽连斯基卓越表现在内的一系列偶然因素，让美英看到乌克兰危机带来了历史性的机会，那就是利用普京和习近平的大错，从根本上削弱俄中邪恶轴心对民主价值和自由秩序的巨大挑战。冷战结束时，不少人同意福山（Francis Fukuyama）的观点，即对民主和自由的全球性挑战已不复存在。现在看来，亨廷顿（Samuel Huntington）对文明冲突的忧虑体现了更深刻的历史感。可惜当时的历史研究，尚未能讲清楚文明冲突的历史逻辑。最近，一位美国学者对地中海世界海权与陆权冲突的研究成果，给我很大启发。（见《海洋与权力：一部新文明史》）
海权文明兴起于青铜时代的地中海，并通过海路贸易从红海和印度洋延伸至东亚，但欧亚大陆北方草原骑射民族之兴起，加速了陆权帝国的竞争与扩张，在冶铁技术取代青铜之后，骑步兵支撑的陆权帝国之竞争与扩张，逐渐主导了各主要文明的疆界及政治秩序的演变。现代世界诞生前的文明大格局，很大程度可由此得到解释。不过，让人不大容易理解的是，被陆权文明逼到欧亚大陆西北角岛屿的海权文明若失去活力，现代世界并不会诞生，因为自由的政治秩序，不会从陆权的帝国文明中内生出来。
就人文精神和创新能力而言，海权文明高于陆权文明，但这并不意味著陆权文明就不会抵抗，也不意味著海权文明必然一统天下。在现代技术条件下，陆权文明对抗海权文明的一个可能结果，就是同归于尽，这正是支撑俄中邪恶轴心的一个恐怖逻辑。就天性而言，多数人容易被海权文明的自由秩序所吸引，因为漫长的史前人类，社会多是自由的。此次俄国惨败会强化人类回归自由社会秩序的大趋势。
在北方马上民族兴起之前，华夏文明的基调是多元自治，社会是自由的。秦汉以后编户齐民政治一统的帝国传统，与来自北方的军事和政治强势有非常直接的关系。这个长时段的历史逻辑在现代的表现，就是苏俄主导了中国现代国家的建构。虽然多元自治的共和也曾一度成为精英的主流认知，但毛泽东在数月内就从湖南自治运动的先锋，摇身一变成为中共一大代表。这个史实表明，只要北方还有一个强大的陆权帝国，中国就很难选择自由的政治秩序。华夏南方虽有海洋与海权文明相通，但在北方的强势之下，海权文化难有政治空间。过去三十年，中国经济之所以能崛起，非常重要的因素就是新加坡、台湾和香港的介入，输入了海权文明的营养。此次俄国的惨败终结了北方帝国对华夏政治的影响，加上海权文化在华人世界的成长，中国的自由之旅，有了全新的机遇。
文章来源：RFA
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