曾几何时,美国科技巨头纷纷落户中国,这其中甚至包括Facebook。这让苹果目前在中国市场长驱直入显得愈加扎眼。
上周,仍在中国运营的微软公司(Microsoft)宣布,将关闭它在中国的社交网络领英(LinkedIn)。
微软表示,要遵守中国政府的规管越来越具有挑战性,因此放弃努力。
在审查方面,苹果公司也并非一帆风顺。
BBC上周报道称,两款受欢迎的宗教应用程序已从苹果的中国应用商店(App Store)中下架。
后来有消息称,亚马逊旗下的有声书应用Audible和雅虎财经(Yahoo Finance)也被下架。
负责监控应用商店组织苹果审查(Apple Censorship)表示,本月被下架的应用程序(程式)有所增加。
到底发生了什么?
科技领域的大规模打压
众所周知,很难判断中国当局闭门谈论了什么。
不过,越来越明显地可以看出,苹果和微软也成了当局与中国科技行业之间的斗争的一部分。
中国有自己的科技巨头,包括腾讯、阿里巴巴和华为,这些都是大型跨国公司。但中国政府越来越担心这些公司手中的权力。
*今年4月,阿里巴巴接受了创纪录的28亿美元(合20亿英镑)罚款,此前一项调查发现该公司滥用市场主导地位
*今年8月,中国政府公布了一项五年计划,称将对科技行业实施更严格的监管
*政府还一直在打击比特币
美国公司也未能幸免于这场“科技领域的大规模打压”。
“这次打压行动表明,苹果和微软很清楚,他们的处境与之前相比更加微妙。他们知道需要小心行事,”《墙国志:中国如何控制网路》(The Great Firewall of China)一书的作者詹姆斯•格里菲斯(James Griffiths)表示。
对微软来说,压垮骆驼的最后一根稻草也许是将于11月1日生效的《个人信息保护法》,该法律将要求微软遵守更多规定。
微软在一份声明中解释撤走领英的决定,其中提到:“我们在中国的经营环境更具挑战性,面临的要求也更严格。”
斯坦福大学(Stanford University)数字中国项目(DigiChina Project)主编格雷厄姆·韦伯斯特(Graham Webster)表示:“我认为他们觉得这样做不值得。”
韦伯斯特将领英告别中国的决定与该国即将实施的《个人信息保护法》联系起来。
在“魔鬼交易”中讨价还价
不过针对中国市场,苹果公司与微软有不同的盘算。
它比任何一家美国科技公司都要更加深陷中国市场。
上个季度,苹果在中国大陆和台湾获得了近150亿美元收入,这一数字非同寻常。
苹果的全球供应链也依赖于中国制造。在中国,苹果知道它必须遵守中国的规则——即便这意味着自我审查。
你可能会问:为什么苹果不能只在中国销售硬件,而关了应用商店呢?
问题是,苹果认为其应用商店和iPhone设备是不可分割的。它不想开这样一个先例,让用户侧载应用程序,也就是它不想人们可以在iPhone上从其他商店中下载应用。
先不说别的,如果这样做的话,它赚的钱就会少得多。
因此如果苹果想要在中国销售产品,就必须继续在中国运营应用商店。
韦伯斯特说:“多年来,苹果一直在下加应用程序,这基本上是在以某种方式进行审查。”
但格里菲斯认为,苹果进入中国市场后,那里的审查制度逐渐变得严格。
他说:“苹果自己接受了这种魔鬼交易。”
“一旦你开始同意删除应用,这项交易就不会真正停止。”
秘密策略
其他公司比微软更早地看到了不祥之兆。
谷歌在2010年将其搜索引擎从中国移除,此前谷歌称其受到来自中国的黑客攻击。该公司表示,对审查公众的搜索感到不快。
《硅谷之龙》(Silicon Dragons)一书的作者丽贝卡•范宁(Rebecca Fannin)认为,微软撤出领英反而让苹果成了“大目标”。
但她认为,苹果将竭力留在中国。
“你知道,苹果确实是中国市场的领导者之一……我认为苹果不会因为这些问题在短期内撤出中国。“
而且,我们不知道苹果和中国当局之间私底下有何种交易。
也许苹果会有所反抗,也许由于该公司的坚持,许多应用程序在中国的应用商店中继续存在。我们不知道接下来会发生什么。
苹果很少对这些报道发表评论,它提醒记者公司有自己的人权政策,该政策指出,公司要遵守所在国的法律,即便它不认同。
而在中国,他们一直在这么做。
一旦当局真的想下架一款应用,这款应用就会消失。
苹果在中国的存在像是从另一个时代来的遗留之物。大型科技公司在中国已经没有多少存在感了。
现在的问题是,多大力度的监管、多少合规要求,以及多少审查,才算过分?
文章来源:BBC
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