中國瀋陽——史蒂芬·文(音)在中國東北最大城市瀋陽的服裝店最近生意很不景氣,原因有很多。
今年春天,當該市900萬人口中發現僅數十例新冠病例,當地官員將全市封鎖了一個月。自解封以來,居民一直省吃儉用。在這個總被稱為中國「鐵鏽地帶」的地區,地方經濟多年來都難有起色。
但對史蒂芬·文來說,最主要的問題可能在於,她的重點客戶群實際上已經消失了。
「現在北朝鮮封閉,因為疫情,他根本是進不去出不來,」她在位於瀋陽韓國城的店鋪櫃檯後說道,這裡打出的韓國進口款式大折扣的廣告幾乎沒吸引來多少顧客。「以前是光北朝鮮人每天就有100人左右,現在10個都看不到。」
中國持續推進的嚴厲新冠防控措施打擊了全國各地的地方經濟。但瀋陽遭遇的打擊是雙重的。這裡距離朝鮮邊境僅240公里,不僅受中國管控之累,還被更為孤立的鄰國所影響。
疫情之前,瀋陽可以說是連接朝鮮與外界的罕見管道。
對於被允許到國外工作的部分朝鮮人來說,這裡是首選目的地,讓他們得以把在工廠或餐館賺來的錢寄回國內,從而增加朝鮮的外匯儲備。
瀋陽也是外國遊客(主要是中國人)訪問朝鮮的出發地。每週都有多架航班從瀋陽直飛平壤,旅客也可乘坐一小時高鐵至中國邊境城市丹東,然後過橋進入朝鮮。
位於瀋陽韓國城的平壤館是一處多層宴會廳,展示著平壤市天際線的巨幅圖片。除了充滿煙熏氣味的韓式燒烤店和售賣新鮮、氣味濃烈韓式辣白菜的街頭小攤,這裡的店鋪也主打朝鮮特產紅參和標註了「朝鮮民主主義人民共和國生產」的傳統藥品。不遠處,就是中朝合資的七寶山飯店。
關於在瀋陽的朝鮮人數量沒有確切的數字,但2018年朝鮮人訪問中國的次數為16.52萬次,這是中國公布統計數據的最後一年。這些訪問者中的許多人以及在中國長期居住的許多朝鮮人都集中在瀋陽和丹東等地,那裡也居住著相當多的朝鮮族中國人。
這種密切聯繫甚至在大流行之前就帶來了風險。
2017年,當聯合國對朝鮮實施全面制裁時,作為朝鮮最大貿易夥伴的中國表示將關閉朝鮮的合資企業和公司,並將朝鮮工人遣送回國。儘管如此,據分析人士和外國政府稱,仍有許多朝鮮人持短期簽證留在中國,這種簽證使他們可以繞過限制。制裁之後,中國赴朝鮮旅遊的人數反而增加了。
但隨後疫情暴發,完成了制裁無法完成的事情。2020年,中國和朝鮮幾乎停止了所有國際遊客入境,兩國至今都沒有真正取消這些限制。特別是瀋陽,它的隔離規定可能是中國最極端的:直到6月底還在要求所有國際入境人員接受28天的集中隔離,然後在家中接受28天的隔離。
服裝店的文女士立即注意到了這一變化,身為朝鮮族的文女士說,她可以很容易地認出她的朝鮮顧客。他們的口音和居住在瀋陽的韓國人不同,他們付現金。文女士說,他們願意購買中國消費者有時望而卻步的高價商品,而且其中許多人似乎是商人。
「現在客人少很多,」她說。「特價的衣服偶爾能賣出去,但是正常價格的根本就賣不動,」她指著仍在架上展示的春裝,儘管當時早已經進入夏季。
對於瀋陽的其他商家來說,問題不在於需求:他們沒有足夠的物資來滿足那些留在國內無法回家的朝鮮人。
一位只透露自己姓周的店主說,在她經營的小型韓國商品便利店,通常會供應朝鮮啤酒或脫水蔬菜。但自從邊境關閉以來,貨源已經枯竭。
有一段時間,在瀋陽的朝鮮人會過來問什麼時候會有貨。「現在連問都沒有了,」周女士說。「因為他們就知道就沒有了。」
而其餘的商品——五顏六色的韓國方便麵和瓶裝飲料——的需求又很少,店裡的員工黃攀月(音)說,她坐在外面,懶洋洋地看著零星的路人,而此時通常是夏季旅遊旺季。
「商品全要過期了,」黃攀月說。她還說,中國要求對進口商品進行檢疫,這進一步縮短了它們的保質期。
儘管大多數朝鮮客戶的消失是挑戰,但對這裡的許多人來說,主要問題是中國自己的新冠限制措施損害了業務,朝鮮客戶只是一個附加問題。
疫情之前,很多來瀋陽的中國遊客都聚集在平壤餐廳,渴望看到朝鮮女服務員和她們每天兩次的歌舞表演。
8月,瀋陽平壤飯店空蕩蕩的大堂。 GILLES SABRIE FOR THE NEW YORK TIMES
但在最近一個週五的午餐時間,裝飾著金色軟墊的宴會桌邊空空蕩蕩,只有一個桌子有三人就餐。一名服務員說,自從疫情暴發以來,這裡就沒有白天的演出。唯一的談話聲來自掛在牆上的電視中播放的朝鮮老電影,其中一個男人擁抱著一個淚流滿面的女人,另一個服務員說這是她童年時代的經典。
回到外面,在便利店附近的幾個攤位上,朱紅梅暫停了叫賣她陳列櫃裡的東西——幾種泡菜,一大桶韓國泡菜——她哀嘆,自從疫情開始以來生意下降了50%。封鎖已經夠糟糕的了,但即使在解除封鎖後,當局仍然封鎖了該市韓國城主要道路特色街的一端,阻塞了步行交通。朱紅梅說。這條街最近才重新開放。
她曾試圖通過網上銷售來彌補遊客的減少,將商品裝在真空密封的袋子裡以保證新鮮,承諾全國包郵。但許多城市都有自己的封鎖措施,因此包裹很難寄到那些地方。
「疫情真把我們坑壞了,」她說。
在風情街一家購物中心頂層擁有一個室內高爾夫球場的老闆車明吉說,他的收入近年來下降了30%到40%,主要是因為他的韓國客戶已經離開中國。這些韓國客戶曾占他客戶的一半左右。
不過,至少他的少數幾個朝鮮客戶還在繼續出現。
「他們一直是在這練的,」他說。「應該是回不去了。」
Liu Yi自瀋陽、 Li You自上海對本文有報導貢獻。
翻譯:紐約時報中文網
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