曼哈顿地区检察官以34项重罪起诉前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)，未来他可能还会受到更多指控，这为2024年11月的总统大选带来了更多不确定性。
特朗普已宣布将角逐明年共和党总统候选人提名，他本周被正式指控伪造纽约商业记录以掩盖他在2016年大选前向一名成人电影女演员支付封口费的行为。他还面临至少其他三起案件的潜在指控。
在美国历史上，前总统此前还从未受到过刑事指控，更不用说一位试图再次参选的前总统了。根据最近的路透社/益普索民意调查，即使被起诉了，特朗普依然在共和党初选民调中领先。
如果特朗普成为共和党总统候选人，他很可能会与现任总统乔·拜登(Joe Biden)再次一较高下。拜登在2020年击败了特朗普。
短期内，特朗普可能会从这场争议中获益。在他被起诉后进行的首批民意调查之一显示，在共和党人和倾向于共和党的独立人士中，特朗普以57%对31%的巨大优势领先佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)，领先幅度创下纪录。在不久前的2月份，德桑蒂斯还曾以45%对41%的微弱优势领先特朗普。
特朗普还利用他对该案的不满来募集资金，据他的竞选团队说，自他被起诉的消息宣布以来，仅一周时间就筹集了1200万美元。
然而，民意调查机构表示，起诉不太可能影响特朗普在大选中需要争取的关键的独立选民。
益普索美国公共事务总裁克利福德·杨(Clifford Young)说：“所有的民调基本上都显示了一个非常分裂的美国。有一个美国非常支持起诉，认为特朗普无法无天，没有遵守规则。”
杨告诉美国之音(VOA)：“另一方面，还有另一个美国，红色的美国，共和党的美国，认为这完全是出于政治动机。”
对共和党初选的影响
自被起诉以来，特朗普相对其他共和党竞争者的领先优势扩大了。根据路透社/益普索民调，48%的自称为共和党的人表示，他们希望特朗普成为本党的总统候选人，这个比例高于3月14日至20日民意调查中的44%。
特朗普最大的竞争对手德桑蒂斯的支持率为19%，低于上个月的30%。其他可能的竞争对手——包括前副总统迈克·彭斯(Mike Pence)和前南卡罗来纳州州长、前美国驻联合国大使妮基·黑莉(Nikki Haley)——在民调中的支持率为个位数。
除了前阿肯色州州长阿萨·哈钦森(Asa Hutchinson)之外，其他角逐共和党提名的人一直在争相为受到起诉的特朗普辩护。
政治咨询顾问朱莉·罗金斯基(Julie Roginsky)告诉美国之音：“他们不能批评前总统，因为他们显然希望唐纳德·特朗普的支持者在他不能或不愿参选的情况下选择他们。”
罗金斯基指出了这些共和党挑战者——他们在表达支持的同时又悄悄地希望特朗普急流勇退——面临的风险。
她说：“如果他们不联起手来并借助这些问题尝试打败他的话，那么他们基本上就是把提名拱手让给他。”
弗吉尼亚大学政治中心主任拉里·萨巴托(Larry Sabato)说，如果特朗普陷入更多的法律困境，包括有关他试图反转2020年在佐治亚州败选有关的指控，以及离任后在佛罗里达州家中对机密文件处理不当的指控，那么可能会有更多的共和党候选人参选。
萨巴托告诉美国之音，如果特朗普能够在这些指控中挺过来，他的对手将变得更少。他说：“把支持集中到一到两个候选人，这是阻止他的唯一方法。”
特朗普vs.拜登
萨巴托说，如果特朗普成为共和党候选人，这对拜登的连任前景来说是个好消息，因为这将激发民主党基本盘和大多数独立选民的热情。
他说：“他将催生这些选票，因为他们无法忍受另一个选择。”
萨巴托补充说，即使特朗普没有成为共和党候选人，他对共和党基本盘的影响力也会迫使其他可能的候选人拥抱他，这可能会让拜登更容易击败这名候选人。
特朗普还可以通过拒绝支持共和党候选人来分走共和党的选票。在2月的一次电台采访中，特朗普表示，如果自己不是共和党候选人，他是否会支持该候选人“将不得不取决于被提名的是谁”。
拜登尚未正式宣布他将竞选连任，而且很可能会在他不必与特朗普同处在政治聚光灯下的时候再宣布。
罗金斯基说：“不是每个人都在摩拳擦掌，不是每个有影响力的人都在准备与他竞争。因此，他可以慢慢来，不需要现在就开始承担正式竞选的费用。“
如果特朗普赢了呢？
特朗普可能会被定罪却依然赢得选举，在那种情况下，美国将迎来一个被定罪的重犯当总统。
乔治·华盛顿大学法学教授理查德·皮尔斯(Richard Pierce)说：“宪法并没有任何内容阻止一个被定罪的人当选总统。”
总统职位只有三个宪法要求：他或她必须至少年满35岁，是自然出生的公民，并且在美国居住了至少14年。
专家表示，如果特朗普在纽约的指控中被定罪，他不太可能在坐牢，因为法官很少对伪造商业记录的初犯判处监禁。
然而，其他刑事调查，包括关于他在推翻2020年选举结果的尝试中所扮演的角色的调查，则可能会导致更严重的指控和可能的监禁。
皮尔斯对美国之音说，那将是“真正前所未有的情况”。
他说：“我不知道一个人在监狱里如何能有效地担任美国总统。但宪法中没有任何内容可以阻止某人在被监禁的同时成为美国总统。”
但是，假如被定罪，这有可能会导致特朗普不能为自己投票。佛罗里达州是他登记投票的地方，是对监禁期间投票有着最严格法律限制的11个州之一。
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