近年中国人口持续减少，去年902万名新生儿，数目只是2016年1883万名的一半，下降趋势几乎是断崖式；《日经亚洲》报道，中国2年内关闭了2万间幼儿园，反映出生率下降已对经济造成冲击。
中国新学年下周展开，但根据教育部数据，幼儿园数目由2021年至2023年，从29万4832间降到27万4480间，减少了2万间，而当中大多是私立幼儿园；不少以往家长们必须在门口排队申请的幼儿园，如今都急著在开学前招满学生。去年学前教育入学儿童少了500万，总数为4092万，是自2014年以来最少，同时消失了超过17万个全职学前教师职位。
江苏省一姓李的女士坦言，钱是个问题，她正与丈夫商讨把2岁的女儿送入公立还是私立幼儿园。她说，教育品质很重要，「我们每个月要花超过1万元人民币在女儿身上，如今已养不起第2个或第3个孩子」。
家长选私校免「太强调爱国主义」
根据北京智库「育娲人口研究」今年2月发表的报告，在中国把孩子养育到18岁的平均支出是国内生产总值（GDP）的6.3倍，虽然不及南韩的7.79倍，但已远高于澳洲（2.08倍）、法国（2.24倍）、美国（4.11倍）和日本（4.26倍）。
影响学前教育的另一因素是中国打压以营利为目标的教育活动，国务院在2018年禁止私立幼儿园资产上市，以及上市公司投资营利幼儿园。然而，能负担得起的父母仍首选私校，一对曾在海外留学的夫妇表示，他们较喜欢私校，因为公立学校课程太强调爱国主义；河南省一名3岁男孩的父亲也倾向选择私校，认为公立学校教师太关注成绩，子女的压力很大，「我们想选一个能让孩子快乐的地方」。
编辑：李向阳（台北） 网编：池焕衡
文章来源：RFA
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