在周三的年度国情咨文演讲中，俄罗斯总统弗拉基米尔·V·普京要求修改宪法，赋予他保住权力的新途径，令整个国家及其政治阶层为之震惊，他的本届任期理应在2024年结束。
与此同时，由普京的长期盟友、总理德米特里·A·梅德韦杰夫(Dmitri A. Medvedev)领导的整个内阁突然辞职。鲜为人知但经验丰富的技术官僚、俄罗斯联邦税务局局长米哈伊尔·V·米舒斯京(Mikhail V. Mishustin)将成为下一任总理。
这一系列举动提供了一些线索，让人们可以了解普京的计划和优先事项，但也让人对这位俄罗斯总统可能面临的前景产生了疑问。以下是其中一些问题的答案。
普京在做什么？
普京对俄罗斯权力的掌控无人能及，这是他在过去20年担任总统和总理期间建立起来的。
但是俄罗斯宪法禁止总统连任超过两届。为了如他所暗示的那样维持对权力的控制，普京需要找到一种方式，来安排能让他继续掌权的领导层换届。
似乎正是为了这一点，他提出了修宪建议，这将削弱总统的权力，同时增加议会和总理的影响力。
例如，他说，将来应该要求总统接受总理的内阁任命。这一变化和其他变化可能会给普京更大的回旋余地，找到一个既能维持权力又不违反宪法的位置。
他将担任什么职务？
目前尚不完全清楚。
普京可能会再次成为总理，并利用这个职位扩大的影响力。此外，一些分析人士指出，另一个前苏联加盟共和国哈萨克斯坦的长期总统努尔苏丹·纳扎尔巴耶夫(Nursultan Nazarbayev)也曾搞出一种延长领导权的策略。
2018年，纳扎尔巴耶夫增强了哈萨克斯坦国家安全委员会的权力，让自己成为终身主席。他去年辞去总统职务，让一位悉心挑选的继任者上台，而他在国家安全委员会的领导地位使他得以保住关键的权力地位。
周三，普京几乎没有透露任何细节，但提出了俄罗斯采取类似行动的可能性。他说，国务委员会——目前是一个由俄罗斯各地区州长组成的顾问机构——应该在宪法中确定其“地位和作用”。
这很快引发了俄罗斯政治分析人士的猜测，他们认为，如果普京放弃总统职位，改组后的国务委员会可能会成为他维持权力的工具，特别是在军事和外交政策方面的权力。
他为什么不直接夺取权力？
尽管普京拥有巨大的影响力，但简单地宣布自己是终身总统会是一种冒险。
普京从2000年到2008年连续两届担任俄罗斯总统，然后成为俄罗斯总理。他在2011年宣布再次竞选总统，随后举行了被普遍认为受到操纵的议会选举，这引发了俄罗斯自1990年代以来最大规模的街头抗议活动。
这一次，普京似乎下定决心要以一种不太可能引起强烈反对的慢动作来策划下一步行动。他呼吁修改宪法，这给了他几个继续掌权的选择，同时也给了他四年的时间来制定自己的路线。
他真的担心民意吗？
“我们的社会显然在呼吁变革。”普京在周三的演讲开始时说。
事实上，在过去的一年里，俄罗斯发生了自2011年和2012年反普京集会以来最激烈的街头抗议活动。
民意调查显示，俄罗斯人越来越不信任亲克里姆林宫的电视频道，他们从互联网上获取新闻，而互联网基本上不受审查。
在普京2014年吞并乌克兰半岛克里米亚之后，克里姆林宫对爱国主义的呼吁非常有效，但由于俄罗斯的经济问题，这种呼吁已经失去了打动人心的力量。
这一切意味着，克里姆林宫可能会把周三梅德韦杰夫和全体内阁的辞职描述为普京听取了俄罗斯人要求改变的信号。
尽管俄罗斯人确实越来越多地因他们的困境指责普京，但更多的人指向了他下面的官僚。独立民意调查机构列瓦达(Levada)说，普京的支持率已从2018年4月的82％降至68％。但是，梅德韦杰夫的境况要差得多，支持率为38％。
他的新总理是一个怎样的人？
普京选择米舒斯京，似乎反映出他对俄罗斯生活水平下降的担忧，这导致了去年的动荡不安。
人们普遍认为，米舒斯京是俄罗斯最有效率的技术官僚之一。自2010年以来，他一直担任俄罗斯联邦税务局局长，对一个以低效和腐败而臭名昭著的税收系统进行了现代化改造。英国《金融时报》称，他开发的计算机化实时税收方法是“未来的税务员”。
普京担任总统早期，其声望因民众生活水准的飙升而高涨，这一时期恰逢石油价格上涨。但随着油价下跌和西方的制裁，这些稳定的改善已成为过去。可支配收入实际上低于2013年的水平。
普京还利用国情咨文发表了一系列承诺来改善俄罗斯人的日常生活。例如：为所有一至四年级的小学生免费提供热餐。
米舒斯京与俄罗斯更加著名的经济改革家不同，现年53岁的他没有自己的政治基础，这降低了他利用新职务来削弱普京的权威的可能性。
他是在放权吗？
完全不是。
至少在理论上，俄罗斯的治理体系类似法国——强大的总统被多方制约：独立的司法机构、议会和内阁，后者由具有自己权力圈子的总理领导。
但是普京一直稳固地将所有这些机构的权力纳入自身，常常辩称，在面对外部威胁时对政治多元化进行镇压是必要的。他在周三的演讲中重申了这个说法，这意味着政治解冻还未到来。
他说：“俄罗斯可以并只能以主权国家的身份存在。”
这是在间接提及，普京多次指控西方国家煽动政治反动派破坏俄罗斯主权。
为了阐明这一点，普京提出了一项宪法修正案，给出了当天关于他对继任者看法的最清晰的声明：普京说，俄罗斯未来的总统不可以拥有或曾经拥有过外国公民身份或永久居留权。
文章来源：纽约时报
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