民主党人乔·拜登（Joe Biden）已经有一条胜选途径，但他的共和党人对手、美国现任总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）对四个关键州的计票环节提出了异议。接下来会发生什么呢？
特朗普竞选团队在没有证据的情况下声称，这次选举存在舞弊情况，希望停止宾夕法尼亚州、威斯康辛州、佐治亚州及密歇根州的计票。
我们向一些法学专家询问，这种做法意味着什么，以及如果这场选举继续下去，接下来会发生什么。
我们不是本应已经知道结果了吗？
是，也不是。通常情况下，如果数据显示某一位候选人取得绝对领先优势，美国主流媒体会宣布其为胜者。这种情况通常会出现在投票日第二天早上的清晨。
这种结果不是官方的最终结果，它们是推算（projection）结果，最终的官方统计数据通常需要耗时数日清点后得出。
但今年大量的邮寄投票意味着，计票环节会花费更长时间，尤其是在一些不允许在投票日到来之前开票的摇摆州。
因此他们必须在投票日当天开始点票，而由于需要验证的关系，清点邮寄投票比清点亲自投票会花费更长时间。
美国智库两党政策研究中心（Bipartisan Policy Research Center）主管马修·韦尔（Matthew Weil）表示，如果选举激烈到无法选出胜者，而没有任何一名候选人承认败选，则通常会继续计票。
投票前已有诉讼
这本身已经是一场参与方非常喜欢诉诸法律的选举。
在11月3日投票日之前，美国已有44个州出现330多起关于今年邮寄选票及早期投票的诉讼。
这些诉讼集中针对一系列问题，比如寄出及收回选票的最终期限，所需的证人签名，以及用于邮寄选票的信封。
由共和党人掌控的各州表示，必须针对邮寄选票施加限制措施，这样才能打击投票欺诈。
而民主党人则表示，这些举措其实意在使人们无法行使他们的公民权利。
被特朗普起诉的四个州各自情况
威斯康辛州
特朗普竞选团队表示，“根据看到的异常情况”，已经在3日要求在威斯康辛州重新计票。
由于通常只有在各县官员结束对选票的审查后才会开始重新计票，目前我们尚不清楚这里何时会开始重新计票。威斯康辛州计票环节的最终期限是11月17日。
哥伦比亚大学（Columbia University）法学院教授理查德·布里弗特（Richard Briffault）称，威斯康辛州在2016年大选时也发生过重新计票，那次“改变了大约一百张选票”结果。
“重新清点一张选票的目的，并不是要挑战这张选票的合法性，”他解释道。“它仅仅是确保计算结果准确的一种方式。”
密歇根州
视频：美国总统选举中的选举人团制度
2016年大选中，特朗普在密歇根州以最为微弱的优势胜出，他当时仅仅多赢了10700票。今年11月4日，他的团队宣布，为叫停密歇根州计票而发起诉讼，当时当地选举官员已经非正式清点了96%的选票。
11月5日，一名法官驳回了特朗普团队的诉讼，表示该诉讼提出时间太晚，而且特朗普团队没能提供充分的理由。
宾夕法尼亚州
这个州的主要挑战在于，宾州计票时会将在盖有投票日当天日期邮戳但最迟在三天后寄到的选票计算在内。共和党人正在对此寻求上诉。
美国智库两党政策研究中心（Bipartisan Policy Research Center）主管韦尔表示，他对这个问题最为关切，因为美国最高法院在选举前已经在此问题上作出决定，而且是在大法官巴雷特（Amy Coney Barrett）加入前作出的。
“他们当时的确表明，在一些意见分歧上他们有兴趣继续探讨。所以我认为确实有可能会出现那些在投票日截止前投出的（邮寄）选票中，那些周五之前没有收到的选票可能会被作废的情况。我认为这种结果将是错误的，但这是一个法律上可能出现的结果。”
但韦尔补充道，如果这个因素会对结果起重要作用，这次选举必须“非常非常接近”才有可能。他指出，宾州官员在选举日前已经发出信息，呼吁选民将缺席选票投在投票站，而非邮寄投出。“所以我的推测是，如果真出现这种情况，被作废的选票并不会有很多。”
布里弗特教授还指出，晚些时候收回的选票已经被单独清点，他还表示，如果拜登可以在不计算这部分选票的情况下领先，他并不认为会给发起法律挑战留下空间。
但特朗普竞选团队已经在仍有百万张选票没被清点的情况下宣布在该州胜出。目前没有主流美国电视台对宾州胜者作出预测。
佐治亚州
佐治亚州的共和党人及特朗普团队已经在佐治亚州查塔姆县（Chatham County）发起诉讼，要求停止点票，称缺席投票环节有问题。
佐治亚州共和党主席大卫·沙弗（David Shafer）在推特上表示，共和党观察员见到一名女性“将超过50张选票混入一叠未被清点的缺席选票中”。
11月5日，一名法官驳回了特朗普团队提起的诉讼，称“没有证据”显示存在不合适的混票行为。
会有诉讼走到最高法院吗？
周三早些时候，特朗普还在没有证据的情况下声称存在投票欺诈，他说：“我们要走上美国最高法院，我们希望停止所有投票。”
当时投票已经结束。尽管在宾州等一些地方存在有延迟选票的问题，但投票都在在大选当日关闭。
美国智库两党政策研究中心（Bipartisan Policy Research Center）主管韦尔表示：“最高法院没有任何特殊权力停止合法的计票程序。”
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哥伦比亚大学（Columbia University）法学院教授布里弗特还表示，虽然双方竞选团队可能在几个重要州的激烈竞争上出现纠纷，但如果要走到最高法院，“他们仍须有（足够证据）上升到宪法关切的问题”。
“在把选举纠纷带到最高法院的问题上没有标准程序。这非常不同寻常，必须要牵涉一个非常重要的问题。”
如果有人对选举结果提出异议，需要有法律团队就结果在州法院提出挑战。如果州法官判决认同异议，下令重新计票，在这之后可以将诉讼交给最高法院大法官的手中作出裁决。
在一些地方，如果双方差距足够小，会自动重新计票。在2000年乔治·W·布什（George W Bush）与艾尔·戈尔（Al Gore）的竞争中，在佛罗里达州便发生了这种情况（具体情况请见下文）。
这个过程会持续多久？
由于这是一场总统选举，在这个问题上有一些关键的联邦层面及宪法规定的截止日期，可以让我们有一个时间表：
- 在11月3日后，各州有大约五周时间弄清楚哪位候选人赢得了他们本地的选举。这被称作"安全港"期限，今年的这一日期为12月8日。
- 如果各州在这一日期前没有办法决定他们的选举人票结果（再次提醒，美国大选并非由普选投票决定，而是由选举人团投票结果决定），则国会可以裁决，他们的选举人选票不会被计入最后计票结果。
- 在12月14日，各选举人会在他们各自州内碰头投票。
- 如果我们在1月6日后仍然没有得出赢得多数票的人选，则国会将会通过一场权变选举（contingent election）决定大选结果。
- 总统将由众议院选出，副总统将由参议院选出。没错，这意味着我们可能会看到总统与副总统分别来自不同党派，但也先不要现在就开始准备拜登-彭斯的标语。
- 众议院中，各州代表团各拥有一张选票，得到26张选票的人便是新的美国总统。
但是韦尔指出，“要想走到参众两院决定总统人选的那步，需要有许多情况发生偏差才行”。换句话说，选举本身需要到达极其接近的程度。
为什么有的州可能不会宣布胜者？
如果有的州自己无法就谁获得他们的选举人票达成共识，又该怎么办呢？你可以想象，如果有一方声称最终计票结果不准确或被操控的话，这种情况是有可能出现的。
在四个关键摇摆州，北卡罗来纳州、宾西法尼亚州、密歇根州及威斯康辛州，当地均是分裂政府，民主党人担任州长，但共和党掌握州议会多数席位。
如果选举存在争议，议员们理论上可以与他们的州长分离开来，将他们自己的合法选举人投票结果递交给国会。（这一幕在1876年上演过，但更多细节见下文。）
国会在这之后需要决定谁的选票算数，究竟是州长递交的选票，还是议会递交的选票。
如果参众两院意见一致，则无问题。如果参众两院意见不同，情况就未知了，不过一些专家称，联邦法律会偏向州长的选择。
最终的最终期限
无论如何，在1月20日，美国宪法规定，都必须要开始一个新的总统任期。
“截止到中午，我们必须要有人宣誓成为总统。如果没有任何结果，那我们就要启动我们的继承计划，”韦尔称。
韦尔表示，还有可能出现另一种情况，即众议院就总统人选陷入僵局，但参议院可以确认副总统人选。
如果众议院到就职日仍然无法解决这一问题，则参议院选出的副总统将会成为总统。
如果没有副总统，下一顺位担任总统的人选则是众议院议长（目前为民主党人南希·佩洛西）。
我们之前见过这种混乱局面吗？
截至目前，2000年总统选举是唯一一次由最高法院决定结果的大选，当时布什击败了民主党人对手戈尔。
当时二人竞争十分激烈。在选举日当天，戈尔赢得了普选投票，但选举人团投票结果更加胶着。最终结果落在了佛罗里达州25张选举人选票的归属上。
由于计票结果过于接近，自动触发了重新计票。戈尔团队要求佛州四县用人工方式重新计票，布什团队对此提出上诉。几周后，美国最高法院以5-4的结果，作出赞同布什一方的裁决。
与此同时，还有另外两次选举也产生了不同寻常的结果：
最后关头的决定，1876年
1876年，议员们遇到了另一场棘手的选举，当时的角逐双方为民主党人蒂尔登（Samuel Tilden）及共和党人海斯（Rutherford Hayes）。在选举人团投票环节，蒂尔登以一票之差未能取胜，四个州在这一环节存在争议，如果海斯赢得这四个州，海斯便会赢得他们的所有选票。
议员们指派由一个两党委员会决定最后赢家。因此便出现了1877妥协案（Compromise of 1877）：在与南方的民主党人协商后，在选举人团投票中以一票获胜的海斯胜选成为总统。这次选举结果确定时，距离总统就职日仅仅只剩两天时间。
选举人团得票数最多仍然不够，1824年
1824年选举中，赢得了普选投票和得到选举人团投票最多票数的人，仍然也没能成为总统。
当时安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson）以微弱优势击败了约翰·昆西·亚当斯（John Quincy Adams），似乎可以凭此成为第六任美国总统，但由于二人均未能获得选举人团多数票，根据宪法，决定权交给了众议院手上。
当时的众议院议长亨利·克雷（Henry Clay）不支持杰克逊。在我们后来所称的"腐败交易"（corrupt bargain）之下，克雷与众议院议员们及亚当斯协商决定，亚当斯赢得总统选举，而克雷自己则担任国务卿一职。
里图·普拉萨德（Ritu Prasad）报道
文章来源：VOA
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