对于常人来说,这大概只是一张笑脸图,世界上数以亿计的人每天在网络世界使用这个表情符号,以表达自己心情愉快。
在新加坡,它的意义远非这么简单。有人因为这幅图而被告上法庭,面临数以万元计的罚款。
也有人冒着风险,用这样的笑脸一浪接一浪地声援这位同胞。
在新加坡这个世上数一数二的富有、先进国家里,这张笑脸为何会让当局勃然大怒?
一张笑脸如何得罪人?
似乎问题核心不在笑脸本身,而是谁展示这张笑脸。
40岁的范国瀚(Jolovan Wham)是一位民权活动人士。他近年在新加坡成功引起民众对言论自由的关注——也许他本人会形容是引起大家对新加坡缺乏言论自由的关注。
范国瀚惹恼政府的事情举不胜举,这张照片只是最新一起事件而已。
另一次,他为一名因贩运毒品遭处决的马来西亚人举行烛光晚会,又在地铁上静默抗议,使他被当局紧盯。
只要看过泰国与香港的街头抗议,新加坡的这些事情也许实在微不足道。但新加坡在公众集会方面有极其严格的规定,言论自由与媒体自由也被严密限制。
任何有倡议或表达立场的公共集会都须取得警察准证。新加坡政府一直坚持有必要实施这些公众集会法令,以维持治安。
但范国瀚很少会去申请许可证,结果,那场Skype会议、烛光悼念晚会和地铁示威已经让他麻烦缠身,更别说3月拍的这张手举笑脸的照片了。
何必要自找麻烦?
从一开始,范国瀚就抗辩说那不是抗议活动。11月23日到法院应讯时,他否认一项非法公众集会罪。
他声称今年3月,有两名气候变化活动人士被警察传召问话,他只是要表达对两人的支持。
两人中,20岁男学生阮一明(Nguyen Nhat Minh;音译)在范国瀚拍照的同一位置展示一张标语:“SG(新加坡)比石油好”,另有一名18岁女学生在美国石油业巨头埃克森美孚(ExxonMobil)的新加坡办事处外,展示一面促请应对气候变化的标语。
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他们的行为与格蕾塔·桑伯格(Greta Thunberg)有相似之处。这位瑞典少女作为活动人士长期为气候变化进行静默抗议,其坚毅受到国际社会推崇。
这两人最终被警察问话并没收手机,范国瀚谴责警方违反新加坡对保障言论的承诺。
范国瀚坚持那张照片并非抗议,但警方的看法不一样。
警方就范国瀚的控罪发表声明说:“演说者角落是让新加坡人就其关注事务表达意见的正确场所,也是让新加坡人民无须准证就能集会的地方,但须遵守一定条件。”
于2000年成立的芳林公园“演说者角落”(The Speakers' Corner)笼统地参考了伦敦海德公园(Hyde Park)的模式。该处目前因为COVID-19新型冠状病毒的管制措施而关闭,迄今为止新加坡严密的防疫措施大致成功有效。
这个演说者角落是该国唯一一个能合法示威的地点。据政府网站介绍,光是发表演说就先得向国家公园局申请,演说不得引起种族或宗教仇恨,必须以英语、马来语、淡米尔语或华语(中文)发言,不能展示含不良内容物品。不符以上各项,或者是要举行公众集会,则须进一步向警察部队申请许可证,且集会只许新加坡公民与永久居民参加,外国人参与即属违法。
范国瀚这次一旦被判有罪,范国瀚将面临最高5000新元(3700美元)罚款。他目前也因为2018年另一起法非法集会嫌疑而被起诉。
民权活动人士范国瀚
范国瀚已经坐过两次牢。
今年3月,他因为此前在社交媒体上发文比较新加坡与马来西亚司法体系,被判犯有藐视法庭罪,被判罚款5000新元,但他选择以刑抵债,坐牢一周。
根据新加坡《刑事诉讼法》(Criminal Procedure Code),没能缴付法庭罚款,而其罪行本身不能判处监禁者,则法官可判处最多六个月监禁抵债。
范国瀚说,这样做值得。
范国瀚接受BBC采访时说:“新加坡想要把自己打扮成开放的国际化大都会,但现实不是这样的。它只是外观上先进,但高度不容忍人民表达自我。”
两年前,当地艺术家西南巴莱(Seelan Palay)一场表演被视为一人示威,违反《公共秩序法》,被判囚两周。当时他一个人举着一面镜子,走向国会大厦,纪念新加坡被囚最久政治犯谢太宝(Chia Thye Poh)。
另一边厢,范国瀚得到越来越多人的支持。他接到200人给他发来笑脸图,甚至有人把自己的笑脸图具名发表,上面注明“#smileinsolidarity”(以微笑表达支持)标签。
一些人怕被追究刑责,发布笑脸图时没有公开身份。他说:“我收到很多支持我的信息,但人们害怕表达自己,都给我发私讯。”
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范国瀚说,也有人是来批评他的所作所为。但他不认为这代表新加坡人都满足于现状,“也有人不满这些法律。”
人权观察组织(Human Rights Watch)亚洲区副主任费尔·罗柏森(Phil Robertson)说,范国瀚所受的检控“荒谬”。
罗柏森说:“新加坡政府得成长起来,认识到自己需要来一场全国对话,了解大家在21世纪的所需、所想。这包括尊重人民的公民与政治权利。”
文章来源:BBC
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