2021年3月11日星期四

未普:人口负增长陷阱或成中国崛起的超级黑天鹅(上)

最近,西方媒体、国际组织、中国学界与政界不约而同地刊文报道同一个中国社会政治现象:中国将在今后数年内陷入人口负增长陷阱。这或许会成为中国崛起的超级黑天鹅。

世界银行估计,中国将在2029年开始人口负增长。中国社科院研究显示,人口将从2027年开始收缩,几十年后,人口数量会降至7到8亿。联合国的预测方案更是悲观,认为本世纪末中国人口将跌破10亿至6.13亿。还有专家说,人口负增长可能会提早出现在2025年,甚至更早。不管这些预测方案的准确性如何,中国人口问题构成严重危机,已成无可争辩的事实。

中国政府在强制实施长达30馀年的一胎化政策之后,终于在2015年决定开放第二胎。当时的人口专家预测,在未来四年(2016-2019)内,出生人口会达到3540万、4995万、4025万、3540万。但事实证明,这些预测严重失误。2016年的出生人口只达到1786万,接著就持续走低。以2017年为基准,2018年就下降200万人;2019年再降58万人,只有1465万人,出生率仅千分之10.48;预计到2030年,出生人口将再降到1100万人以下。

中国自2016年全面开放二胎以来,不但没有带来生育高峰,出生人口反而逐年下降。这对于那些拍著胸脯打著保票的中国卫计委官员和人口专家来说,实在尴尬!他们说,「中国不缺人口,而且未来一百年都不缺」。他们讥讽,那些关于中国人口雪崩式减少的说法是天大的笑话。可是,现在他们笑不出来了。他们忙著转变立场,为自己过去打的保票提供所谓符合历史变化的解释。在这些正在转变或已经转变的观点和立场中,有几个变化特别值得关注。

首先,官方过去从来不承认,中国人口红利已经消失,但现在却罕见地承认了。前中国工信部长、现任全国政协经济委员会副主任苗圩去年11月14日承认,中国已经走出了「人口利期」。「人口红利期」指的是,上世纪70到80年代,15至64岁的劳动年龄人口占总人口比例的65%左右,形成了花钱人口少,赚钱人口多的「生产性」劳动结构。而这一波人口红利与改革开放重合,推动了中国的经济高速增长。但是40年之后,「红利」变成了「负债」。本来中国「人口红利期」已经衰退甚至消失的说法,早在学者、媒体及民众中讨论的沸沸扬扬,但中国官方一直不愿公开承认。苗圩反倒成了鲜见的承认人口红利已经消失的中国高官。

另一个值得关注的变化是,人口学界的著名保守派学者放弃了曾坚守的控制人口的保守立场,主张全面自主生育。其代表人物就是中国人口学会会长翟振武,作为中国人口学界权威,他曾到中南海给政治局委员们讲解人口形势,其观点经常与国家计划生育部门相呼应,曾被认为是人口政策的「官方路线图」或者是人口政策改革的保守派。但是在去年12月,翟振武的立场发生了大转变,他从2013年反对二胎化政策到2020年主张在「十四五」期间全面自主生育,引起了外界的惊诧与议论。经常挑战翟振武的梁建章直接著文问:「现在连翟振武都支持全面放开生育了?」

这里的问题是,为甚么中国高官最后不得不承认中国人口红利消失了?为甚么保守的人口学者终于放弃了坚守三、四十年的控制人口立场?他们的政策和立场转变显然指向一个异常严峻的事实,中国人口问题的确出现了严重危机,而这个危机并没有因为二胎化政策的推广而得到丝毫缓解。

文章来源:RFA

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