美国国会兰托斯人权委员会（Tom Lantos Human Rights Commission）星期一（11月15日）举办线上论坛，讨论全球范围对言论自由的持续威胁，并呼吁外界关注在中国等国因言入狱的作家、记者和学者等文字工作者的境遇。当天也是非政府组织国际笔会（PEN International）发起的一年一度的“被囚禁作者日”（Day of The Imprisoned Writer）40周年纪念日。
美国笔会（PEN America）华盛顿办事处主娜丁·法里德·约翰逊（Nadine Farid Johnson）在讨论会上说，在全球很多地方，政府以新冠疫情为由，进一步限制人们的言论自由，以散布虚假信息为由监禁作者，而这种指控通常是为了打压对政府的批评。她说，一些国家政府还以公共卫生担忧为借口，通过更积极地使用严苛律法来打压那些敢于发声的人士，尤其是具有影响力的作家。
美国笔会今年4月发布的2020年度全球写作自由度报告说，2020年，全球有至少273名作家、学者和公知因言获罪，远高于2019年的238人，而中国是全球关押作家和诗人最多的国家，高达81人因言入狱，其中一半以上是在新疆、西藏、内蒙古和香港的作家。
该非盈利机构星期一举办的“被囚禁作者日”40周年线上讨论会上，特别关注九名遭到政府当局监禁或迫害的作者的命运，其中包括中国公民运动倡导者、法学博士许志永。许志永2020年2月被中国当局再度逮捕，此次被捕前曾批评中国政府应对新冠疫情不力，并发表致中共领导人习近平的《劝退书》，呼吁他让位给较有能力者来领导国家。
无国界记者组织（Reporters Without Borders）美洲分部总裁安娜·纳尔森（Anna Nelson）在讨论会上也表示，媒体自由在过去几年中也持续恶化，很多国家利用新冠疫情来限制媒体自由，打压媒体，还有一些国家则利用网络安全法来限制言论自由，逮捕记者。
她指出，全球目前有465名记者和媒体工作者因他们的工作而遭到监禁，其中中国是关押记者人数最多的，中国大陆有118人还在被拘押当中，香港有10人。
在无国界记者组织今年早些时候发布的世界新闻自由指数报告中，中国排在180个国家和地区中的倒数第四。这份报告指出，在新冠疫情出现之后，中国当局采取多种工具来进一步限制和控制新闻和信息的传播，七名记者因为报道新冠疫情被关押，超过450名网民因为“传播疫情假消息”被逮捕。
美国笔会的约翰逊认为，美国政府的行政和立法机构应当与美国的盟友合作，通过施加影响力，来促使遭受不公正拘押的作家、艺术家和公共知识分子的获释。她同时敦促国会能够为受到不公对待或迫害的作者、记者、异议人士及其家人提供支持与保护，包括为他们赴美手续的简化提供一些立法方面的支持。
被中国当局以分裂国家罪判处无期徒刑的维吾尔学者伊力哈木·土赫提的女儿菊尔·伊力哈木在美国笔会举办的讨论会上说，人们也不应该低估自己的声音所蕴含的能量。
她说：“我总是会多次向人们强调这一点。威权主义政权之所以总是试图让一直发声的人噤声，或将他们关起来，或向他们施压，甚至将他们杀害，他们之所以这样做，就是因为他们的政权知道我们的声音有多重要，而且是多么有力量。”
文章来源：VOA
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