从表面上来看，香港周日的立法会选举和这座城市举行过的其他选举投票别无二致，但差异是鲜明的。这一次，候选人已经过国家安全机构的审查。一些人在呼吁抵制后被捕。数十名资深民主人士或身陷囹圄、或流亡海外，竞选活动没有了他们的身影。
自北京为了只允许“爱国者”参选而对政治制度进行大刀阔斧的改革以来，这是首次举行选举。改制收紧了执政的共产党对这一地区的掌控，仅为表面上的反对派留有余地。
尽管香港选举的规则一直对北京的盟友有利，但新体系消除了此前竞选中哪怕是最微小的不确定性，建制派对立法会几近全席控制如今已成定局。
但政府仍在不遗余力地表明这场选举的合法性，甚至威胁那些对此提出异议的外国报纸。官员们劝说选民前往投票，但民调显示，投票率可能会降至历史最低点。
反对派已被北京的镇压摧毁。
上一次香港举行选举时，民主阵营获得惊人胜利，在2019年11月的区议会选举中获得90%的席位。当时在经过数月的反政府街头抗议后，那场投票是对北京权威的一次戏剧化抗议。
共产党决心不要重蹈覆辙。
1月，警方逮捕了数十名香港最为著名的民主活动人士，称他们的竞选纲领相当于密谋颠覆政府。14人已获保释，但仍有33人遭到拘留，等候预计将在明年下半年开始的审判。还有一些反对派政治人士由于担忧遭到逮捕，已流亡海外。
那些继续留在香港民主党派中的人士不会参加周日的选举。一些人表示，他们不想赋予这个过程合法性。最大的反对派团体民主党表示，其成员无意竞选。
选票上仅有的几位民主支持者对北京的做法表示支持。
今年候选人中只有一小部分人会自称“支持民主”，而他们都有一个共同点：在北京的红线内行事。
他们避开了会导致自己失去资格甚至入狱的政治立场，比如呼吁香港独立，或呼吁外国制裁香港官员。
在香港最新的选举格局下，主流反对派的缺席导致了一个怪异的政治反转：这些外部候选人得到了北京代表及其盟友的帮助，而这些人在正常情况下应该是他们的对手才对。但这样的支持仅限于帮助他们通过严格的提名程序，成为候选人，而非在选举日当天获得选票。
民主派候选人黄成智说，他认为通过竞选公职来争取民主十分重要，即便制度存在缺陷。一旦获选，他说，他会呼吁对那些被判入狱的非暴力抗议者进行大赦，减少动用国安法来镇压异见人士。
黄成智以前是民主党成员，他说今年中联办已两度询问他是否会竞选。中联办是北京在这座城市日益独断的分支机构。但他说，竞选决定是独立作出的。在决定竞选后，他获得了选举委员会中亲北京的重要人士卢文端的鼎力支持，后者帮助黄成智从该机构获得了足够的提名来竞选。
“我绝对不是他们那杯茶，但他们也想让我竞选，这样就能有更多声音了，”黄成智说。
刘卓裕曾于2019年在民主浪潮席卷区议会的选举中获得席位，他表示自己在竞选立法会席位，因为一些选民对亲北京政治人士没有信心。
“他们需要至少一两个能真正帮助他们的立法会成员，”他说。
投票率预计会很低，但香港领导人表示无大碍。
随着建制派控制立法会已成定局，这场选举最大的问题成了选民是否会去投票。这已成为了对新选举体系某种非正式的公投。
“选民投票率低明显是香港社会严重分裂的一个指标，”香港政治分析师桑尼·卢（音）说，“2019年抗议活动的政治伤口很深，伤疤仍在。”
政府一直在积极鼓励选民的参与，在与内地的边界处设立投票站，这样想投票的香港居民就无需进行隔离。最高政府官员呼吁公民参加投票。
但香港首席行政官林郑月娥表示，投票人数低可能是人们对政府满意的表现。
“有一种说法是，政府工作做得好、公信力高时，投票率反而会降低，因为民众没有强烈的诉求要选择一些议员来监督政府，”她告诉中国共产党控制的《环球时报》。“所以，我认为投票率的高低不代表什么。”
亲北京议员、政府顾问叶刘淑仪批评了林郑月娥这番分析之中的逻辑，指出在2019年的区议会选举中，当时投票人数创了纪录。
“这是否反映了她治理的失败？”叶刘淑仪在《南华早报》举办的一个选举论坛上说。“如果我们以逻辑来展开她的论点，就会得出这样的结论。”
只要提及抵制都会遭遇逮捕和威胁。
警方已经逮捕至少10人，指控他们鼓励人们不要参与选举或投无效选票。
一家香港法院发布了对现居澳大利亚的前议员许智峯、以及现居英国的前区议员丘文俊的通缉令。丘文俊被控在Facebook上发文鼓励人们抵制选举，许智峯则被控敦促选民投空白票。
香港当局还对《华尔街日报》发出警告，称其11月的一篇社论将这场选举称为“假投票”，可能违法。该报曾说，“抵制和投空白票都是香港人表达自己政治观点的最后途径。”由于一篇题为《中国露出真面目——而且不好看》(China shows its true colours — and they’re not pretty)的文章，政府还对伦敦的《星期日泰晤士报》发出了类似警告函。
香港廉政公署负责执行选举法，该机构负责人警告，一家著名民意测验机构关于潜在投票率的民调结果可能也属非法。
这家组织是香港民意研究所，在近期一份显示约50%受访者计划投票的民调后，该机构遭到政府支持者的攻击，这个数字是该机构在1990年代早期开始调查这个问题以来的历史最低数字。
王霜舟(Austin Ramzy)是《纽约时报》驻香港记者，专注本地新闻，也报道区域性和突发新闻。他此前驻台湾和北京，曾对亚洲重大事件作出报道。欢迎在Twitter上关注他：@austinramzy。
翻译：纽约时报中文网
文章来源：纽约时报中文网
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