「后国安时代」下，香港再有终审法院海外法官辞职。英国最高法院周三（30日）宣布，英国最高法院院长及副院长韦彦德及贺知义，辞去香港终审法院非常任法官职务，即时生效。在《港区国安法》生效，终审法院海外法官已有至少4人辞任或不再续任。今次韦彦德及贺知义辞任后，终审法院仅馀10名非常任普通法地区法官。有学者指，二人的辞任，是给国际社会和海外投资者一个很大的警号。
韦彦德：若继续出任 难免会被认为「帮背弃言论自由的政权背书」
英国最高法院院长韦彦德（Lord Robert Reed）在最高法院的声明中表示，香港的法院对法治的坚持继续备受国际社会尊重。尽管如此，但他与英国政府共同商讨后认为，英国最高法院的在职法官难以继续出任终审法院法官，因为此举难免会被认为「是帮一个背弃政治及言论自由的政权背书」。因此，他与贺知义（Lord Patrick Hodge）已辞去终审法院非常任法官职务，即时生效。
韦彦德亦称，英国最高法院法官出任香港终院法官，原本是为履行对香港在1997年后的承诺。英国政府一直认同做法符合国家利益、并予以支持，但《港区国安法》生效，这个立场「越见争持」（increasingly finely balanced）。
辞任决定早于去年初传出 英国外相表示欢迎及支持
韦彦德辞任的决定早于去年初传出，他去年3月在英国国会的一场听证会上表示，如果香港出现破坏司法独立、法庭违反法治的情况，基于良知不能做下去的话，会辞任香港终院法官。
英国外相卓慧思（Liz Truss）在声明中表示，欢迎及支持英国最高法院的决定，并重申认为《港区国安法》破坏香港自由及民主，又指「情况已经到了一个临界点，英国法官已经不能再继续参与香港最高级别法院，并恐怕会合理化打压。」
学者：给国际社会和海外投资者一个很大的警号
美国乔治城大学亚洲法中心香港法研究员黎恩灏接受本台访问时表示，香港终审法院设海外非常任法官的安排，是希望在香港主权移交中国后，海外投资者及国际社会仍保持对香港法治和司法独立的信心。然而是次再有海外法官辞任，是一个「警号」。
黎恩灏说：这两位英籍法官的辞任，其实是给予国际社会，尤其是海外投资者很大的警号，就是香港的法治和司法独立，以及整个政治环境，已令他们本身没有信心。
自国安法生效后 至少4海外法官辞任或不再续任
自2020年6月30日《港区国安法》生效至今2年多，至少4位英、澳法官相继辞任或不再续任香港终院法官，除了韦彦德及贺知义，包括2021年中，香港终审法院非常任法官、英国最高法院前院长何熙怡女男爵（Brenda Marjorie Hale）不再续任；澳洲（澳大利亚）新南威尔士前首席法官施觉民（James Spigelman）2020年提早请辞。众人均称与《港区国安法》存有疑虑有关。
韦彦德及贺知义辞任后，终审法院仅馀10名非常任普通法地区法官，6名来自英国、3名来自澳洲及1名来自加拿大。
至于韦彦德及贺知义辞任，会否使馀下的海外非常任法官相继辞职？黎恩灏认为现时很难说得准，这是因为馀下的法官都是所属国的前任法官或退休法官，他们是否继续留任香港终院，所属国法院无权要求，而是由他们自行决定。
终院首席法官张举能：表示遗憾
香港终审法院首席法官张举能同日发声明，对韦彦德及贺知义的辞任「表示遗憾」，重申司法机构致力维护香港的法治和独立司法制度。
港府：强烈反对英国国会的无理指控
港府同日亦发声明，「强烈反对」英国国会对《港区国安法》和法律制度的「毫无根据的指控」，形容「一些政客却以双重标准故意诋毁」，「着实令人讶异」，又指「英国议会将会进行的辩论，很可能影响了两名现任英国法官辞职，正是独立司法机构的法官受到外部政治压力的清楚实据」。
香港律师会：深感遗憾和失望
而香港律师会会长陈泽铭亦发声明称，对韦彦德及贺知义的辞职「深感遗憾」和「失望」，又指「对香港司法制度的不公正和毫无根据的指控，特别是那些基于偏见和政治动机的指控，根本站不住脚」，而「任何干预海外非常任法官参与终审法院的行为，都与支持法治和司法独立背道而驰」，并恳切呼吁该两名英国法官收回辞任的决定。
记者：李若如/吕熙 责编：李世民 网编：刘定坚
文章来源：RFA
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