许辛华（音）每天都要排一个小时的队，让一名卫生工作者将棉签捅进他的喉咙里搅动。他每次都希望自己的新冠病毒检测结果是阴性，只有这样，他才能继续给上海各地的居民送食物、药品和鲜花。
49岁的许先生是闪送的快递员，这家城际快递服务公司支付给他的工资是按小时计算的，当然是在他送订单的时候。“相当于一个小时你就白跑，”许先生在接受采访时说。
随着中国将新冠病毒核酸检测常态化，这种情况对数亿人来说已很熟悉。在全国主要城市，即使当地没有感染病例，居民也被要求在购物、乘坐地铁或公交、参加公共活动时出示核酸检测阴性的结果。
中国是世界上最后一个仍在试图消灭新冠病毒的国家，而具有高度传染性的奥密克戎变异株的传播正在挑战中国的大规模封控和隔离策略。中国已经在通过健康码来监控公民和跟踪感染情况，对确诊病例和密切接触者实施严格的封控和集中隔离措施。
官员们希望大规模病毒检测常态化将有助于在疫情失控之前把社区里的感染者进行隔离。但这种做法既耗资又耗时，也会削弱中央政府刺激经济的努力。
上海解除长达两个月的全城封控后还不到两周，当局又将数百万人置于新的封控措施之下，以便进行大规模检测，结果在一些社区引发了抗议。北京宣布疫情已得到控制还没几天，周二就通报了三周以来最高的确诊病例数。北京朝阳区暴发了与一家酒吧有关的疫情后，当局开始对居民进行为期三天的区域检测筛查，营业场所暂时关闭。
工人们表示，花时间接受检测正在影响他们的收入。有地方政府抽调用于扶贫项目的资金来支付检测费用。企业担心病毒检测常态化将影响生产力，经济学家担心人们为了避免麻烦而呆在家中。
一些地方官员已试图缩减检测的规模。有些人承认，病毒检测常态化给老百姓带来了巨大的负担。但中国最高领导人习近平一直要求全国“坚定不移地”执行清零政策，几十名官员已因应对疫情不力而被解职，让任何试图放松限制的努力充满政治风险。
“如果你是一名地方政府官员，在面临这些相互竞争的要求时，你会考虑它们的轻重缓急，”美国外交关系委员会的全球卫生专家黄严忠说。“我觉得，任何理性的地方官员都有更多的动机来热心执行清零政策，而不是采取更灵活的做法。”
中国副总理孙春兰要求城市确保居民在离家步行15分钟的范围内能找到检测点后，城市的广场、购物中心和公园已经出现了检测亭，可以看到戴着手套的手从检测亭开的小洞伸出来，对检测者进行咽拭子采样。
据总部位于苏州的金融公司东吴宏观的一份报告，卫生官员已在全国57个城市和31个省市自治区中的五个省启动了某种常态化检测系统，覆盖了中国14亿人口的近一半。
这种做法已在一些地方激起了公众的愤怒。在上海，当局在最近几天迫使住在某些小区甚至整个街区的居民重新回到封控状态，以进行大规模病毒检测，这么做有时只是因为一名居民与后来检测呈阳性的人碰巧进了同一家商店或同一节地铁车厢。
据住在上海杨浦区一个居民小区的荷兰人雅普·格罗勒曼说，该小区上周末被封控后，沮丧失望的居民周一晚敲打着锅碗瓢勺大喊“解封”。他说，十几名警察站在一扇紧锁的巨大铁门外把门。
“大家都怕坐地铁或去购物中心，”雅普说，他录下了邻居们抗议的视频。“不知道在你之前或之后是否有病毒检测呈阳性的人去过那里，如果有的话，你会被拉走集中隔离，或者你所在的整个小区会被封。”
在北京朝阳区，一些居民对更多的检测和封控表示愤怒。家住朝阳区的记者佐伊·周说，她担心如果错过了一次检测，健康码就会弹窗，让她回不了小区。
“我觉得政府以防疫的名义，增加公众的负担，加强对人民的监视，不可接受，”周女士说。“凭什么剥夺我应有的自由？”
有迹象表明，中国的疫情防控政策正在波及经济。购物的人越来越少，导致零售额下降。人们的购房兴趣下降，与去年同期相比，今年4月份的房地产销售下降了39%。
地方政府在支付全部检测费用上面临困难。山西省阳泉市的官员说，尽管该市“财力紧张”，但仍为一个大规模检测系统拨了款。河南省开封市的官员说，他们已为“在非常困难的经济环境下”凑齐了2000万元用于检测。
虽然对常态化病毒检测政策的总费用存在不同的估算，但都在好几百亿元的水平。据日本野村证券银行估计，如果常态化检测扩大到小城市，将70%的人口包括进来的话，总成本将相当于1.8%的GDP。
上海已表示，常态化免费核酸检测将延长到7月底。如果那之后需要自己花钱做检测的话，快递员许先生做一次检测的费用将大约是他一小时收入的一半。许先生的收入已在上海两个月的封控期间受到严重影响，因为他不得不住进一家允许他出入的旅馆。
政府的一些部门正在敲响警钟，称有必要限制常态化检测造成的影响。北京的一名卫生官员周四警告说，核酸检测“不应该成为常态”。一些城市已降低了检测频率的要求。
由于预算紧张，江西省的公务员们好几个月来一直面临减薪和没有奖金的情况。上周，江西省官员决定，在确诊病例少的地区停止进行大规模病毒检测，称其妨碍经济发展。
专家表示，虽然大规模病毒检测可以在更广泛的疫情出现之前切断病毒传播链，但从长远来看不可持续。其他措施，如增加疫苗接种率和获得抗病毒药物，可帮助国内人口形成更广泛的免疫力，对未来的疫情来说，这是更好的准备。
中国60岁及以上的老年人口有2.64亿，其中只有64%的人接种了新冠疫苗加强剂，专家认为这个数字太低。据一项最近发表的研究，需要打三剂中国主要用的科兴疫苗，才能显著提高保护人们在感染新冠病毒后不出现重症和死亡的效力。
一些工商界领导指出，他们认为政府的做法是短视的。德国化工巨头巴斯夫的中国首席代表伍德克(Jörg Wuttke)说，在参加中国总理李克强最近与外国工商界领导的会议时，他敦促这位中国领导人把重点放在疫苗接种上，而不是病毒检测上。伍德克说，他告诉李克强，不给老年人接种疫苗会“让经济受困”。
Li You、Liu Yi和Joy Dong对本文有研究贡献。
艾莎(Alexandra Stevenson)是时报上海分社社长。欢迎在Twitter和Facebook上关注她。
翻译：纽约时报中文网
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