5月13日我在美国之音发表《中国制造业即将衰落》，引起广泛热议，一些网友很不以为然，引用中国人民大学教授金灿荣2019年的预测。金灿荣指出，“到了2030年，中国制造业占全世界的比例一定会超过50%....从制造业角度讲，这个世界上只能有两个国家，一个叫中国，一个叫外国。”他当时还预测，到2035年中国的经济将是美国的2倍。金灿荣等人的这些简单的线性预测，令一些人陶醉，被官媒反复宣传，却导致中美两国决策层严重的战略误判。
英国和美国制造业的兴衰
18世纪中叶，以牛顿力学为背景，以蒸汽机发明和应用为标志，在英国引发了第一次工业革命，英国成为“世界工厂”。
美国通过第二次工业革命、两次世界大战和第三次工业革命逐步赶上并超过英国，取代英国成为“世界工厂”。从1885年到1948年，英国占世界制造业出口的份额从43%降至23%，美国的份额则从占6%增至31%。二战结束前夕，美国制造了世界上一半以上的工业产品，持有世界三分之二的黄金储备，建立了“美元-黄金”本位制的布雷顿森林体系，美元成为世界储备货币。
二战后，由于其他国家的制造业相继崛起和英国的去工业化政策，导致英国制造业占全球比例降至1971年的8.6%、2001年的4.6%、2022年的1.7%。昔日独霸全球制造业的“日不落帝国”，现在已经“日暮途穷”了。
布雷顿森林体系建立后，美国的制造业快速衰落，制造业出口占全球比例降至1970年的16%。1971年美国宣布美元与黄金脱钩，美元从本位货币转化为了信用货币。但由于美元作为世界储备货币，这样就要求增加美元供给，导致美国从世界第一顺差国变成第一逆差国。美国为全球提供流动性、顺差和市场。哪个国家占领了美国的市场，其制造业就会崛起。
制成品可以“自由贸易”，但服务业却不能，如果过多进口，逆差过大，就会导致美国的制造业衰落、美元贬值、贫富差别拉大，甚至政治分裂。因此，几十年来，美国一直挥舞着“贸易战”大棒，力求避免逆差过大，这也有利于世界贸易的可持续性。
中国制造业和就业“高度依赖”美国市场
1980年代后期，中国青年潮和高失业率，使得一些地区（比如湖南省邵阳）社会治安几近崩盘。但是由于美国市场为中国提供了大量就业机会，很多青年到沿海打工，社会治安好转。
尤其是2001年中国加入世贸组织后，中国商品长驱直入美国市场。中国商品占美国市场份额从1985年的1%上升到2000年的8%、2017年的22%。美国的市场为中国农民工提高了大量就业，导致中国制造业（制造业从业人员中超过80%是农民工）出口占世界比例从1984年的1%提高到2022年的20%，制造业增加值占世界比例从1991年的2.7%提高到2022年的31%。可以说，没有美国市场，就没有农民工的就业，也就没有中国制造业的崛起。
但是美中贸易比美日贸易更加不平衡，对美国制造业的冲击更大。2002-2018年，美国货物出口只是进口的63%了（美中贸易战的本质就是提高该比例）。1972-2001年，美国的制造业从业人员稳定在1770万左右，制造业增加值、制造业出口占全球比例分别稳定在24%、13%左右。但是中国在2001年加入世界贸易组织后，美国的制造业从业人员锐减至2021年的1240万，制造业增加值、制造业出口占全球比例下降到15.5%、6.6%。也就是说，日本对美国的制造业“伤筋”，而中国对美国制造业“动骨”。
2009年笔者在香港中文大学的《二十一世纪》发表《独生子女政策与中国发展模式的困局》，预警将爆发贸易战，预测美国将复兴制造业，建议中国立即停止计划生育，靠内需驱动经济，尽量平衡国际贸易。
中国的顺差主要来自美国
今年3月，前重庆市长黄奇帆在一场演说中指出，2006年进出口占中国GDP的64%，但是现在只占38%了，可以像美国那样靠内循环驱动经济。这种论调对决策层误导很大。但是黄奇帆没有意识到，独生子女政策导致中国减少最有消费力的儿童，内需不足导致“过剩”上亿劳动力；并且中国的居民可支配收入只占GDP的44%，而美国占73%，因此中国的居民消费只占GDP的38%，而美国占68%。这就决定了内循环不可能解决中国的失业问题，必须靠贸易顺差才能消化过剩产能、提供就业，必须改善美中关系。
一些人认为，2023年向美国出口不到中国总出口的15%，中国可以增加向其他国家出口以弥补美国市场。中国的贸易伙伴很多，但顺差来源只有一个：美国。2001-2018年中国的总顺差的四分之三来自美国，其他的顺差则来自欧盟和英国，后者归根结底也来自美国，因为欧盟和英国对美国存在顺差。即便2023年，中国的顺差依然有75%来自美国、欧盟和英国（另外的顺差也间接来自美国）。2005年以来，中国的制造业顺差（出口-进口）占GDP的比例稳定在10%左右（总顺差占GDP的4%）。血液只占体重的8%，但却维持了人体各器官的正常机能活动；同样，中国靠制造业顺差维持经济的运转，成为一百多个国家的主要贸易伙伴。
中国的制造业即将衰落
第一，2018年美中贸易战爆发，中国商品占美国进口的比例从2017年的21.6%降至今年前四个月的12.6%，其中4月更是只有11.7%，导致青年失业率攀升。目前中国借道越南、墨西哥等国，间接向美国出口。但是从转口贸易到产业链完全转移，是日本当年制造业衰落的老路。
第二，1962-1990年中国平均每年出生2340万人，这些人成为劳动力使得中国成为世界工厂。但是1990年之后出生不断减少，现在只是1990年的三分之一，还将继续下降（降速比1990年代的日本更快）。中国的城镇化率已经接近70%，支撑制造业的农民工将快速萎缩和老化。中国又在普及大学和研究生教育，但就像欧美和日本一样，高校毕业生很少有人愿意从事制造业，意味着中国很多产业将后继无人。美国即便不是出于地缘政治考虑，也需要重建供应链。有人说，中国可以靠人工智能和机器人来弥补劳动力短缺，但是如果制造业真进入人工智能和机器人的时代，那么市场就成为决定性因素，而中国的短板恰恰是消费不足。
第三，尽管美中贸易战，但2019-2023年美国货物出口与进口之比只略微提高到64%，逆差并未缩减，制造业也未复兴。美国前贸易代表罗伯特·莱特希泽（Robert Lighthizer）已经提议，要大幅调整现行的自由贸易政策。无论谁当选美国总统，预计都将大幅提高货物出口与进口之比（比如说提高到75%以上），那么美国给全球提供的顺差将缩水，最大的受害者将是最大顺差国中国，中国将面临严峻的失业危机、甚至社会动荡。
文章来源：VOA