過去十年間，查理·柯克成為美國右翼政治中最具影響力的年輕領袖之一。
週三，31歲的柯克在猶他谷大學演講時遭槍擊身亡。他是川普總統核心圈子裡的活躍成員，以出色的演講能力、籌款能力以及對總統的忠誠著稱。
作為政治組織者和播客主持人，柯克深受年輕保守派和富有共和黨人的歡迎。儘管從未擔任過公職，也未曾參與過競選活動，他卻積累了不小的政治影響力。在為《紐約時報雜誌》2月刊的一篇人物特寫所做的一系列採訪中，柯克透露，在川普第一任期內，他造訪白宮的次數「超過100次」。
他也是較早支持JD·萬斯擔任川普競選搭檔的人。2024年大選剛結束，柯克就加入了一個核心顧問小組，負責審查白宮任命人選的忠誠度。
槍擊事件發生後，川普在社群媒體上稱柯克是「十足的好人」。
柯克的妻子埃裡卡·弗蘭茨韋是一名播客主持人，曾當選亞利桑那州小姐，她還擁有一個以信仰為主題的街頭服飾品牌。柯克與妻子及兩個年幼的孩子住在亞利桑那州斯科茨代爾。過去柯克曾主張以世俗方式參與政治，但近年來，他在演講和播客中越來越頻繁地援引基督教思想。
柯克成長於伊利諾州普羅斯佩克特高地，這是芝加哥的一個富裕郊區。他的母親是一家心理健康診所的諮詢師，父親是建築師，其所在的事務所設計了紐約川普大廈。柯克曾申請多所大學，並被貝勒大學錄取，但最終並未入學，轉而投身政治。
18歲時，柯克創立了保守派青年組織「美國轉折點」，吸引了數千萬美元的捐款。如今該組織在850多所高校設有分會，致力於為學生辦理選民登記，並邀請保守派人士進校園演講。週三在猶他谷大學舉行的活動是「美國轉折點」巡迴活動的首站，吸引了至少1000人參加。
柯克早在高中時就對政治萌生興趣，當時他是拉什·林堡的忠實擁躉。2019年，林堡為柯克的一場活動擔任主講嘉賓，並為其事業捐款。
2016年7月，23歲的柯克成為共和黨全國代表大會史上最年輕的演講者。三年後，他又創立了政治行動組織「轉折點行動」。
近年來，「美國轉折點」和「轉折點行動」快速成長，總收入從2016年的430萬美元飆升至2023年的9240萬美元，其中絕大部分來自捐贈。
除了與華盛頓的密切聯繫，柯克在電視和網路上也是一位極具魅力的人物。通過他的播客《查理·柯克秀》、付費演講和出書，他成了百萬富翁。他常用極端來形容自由派的觀點：稱小馬丁·路德·金牧師是「壞人」，給賀錦麗貼上「共產主義者卡瑪拉」的標籤。他發起的「教授觀察名單」項目旨在曝光那些「激進」的學者，包括批評他本人作品的人。
柯克還被指反猶、恐同和種族歧視——他曾指責猶太社區煽動對白人的仇恨，以宗教為由批評同性戀權利，還質疑黑人民航飛行員的資質。
多年來，柯克對川普總統的忠誠似乎從未動搖。2020年川普大選失利後，在共和黨內部的支持率有所下滑，但柯克仍在2021年2月到訪馬阿拉歌莊園，與川普微笑合影。川普贏得第二個任期後，曾感謝柯克「在年輕人中所做的一切」。
柯克還與總統之子小唐納德·川普私交甚篤。今年1月，兩人一同前往格陵蘭島，為候任總統宣稱的收購該北極領土計劃造勢。幾周後，在川普就職前兩天於維吉尼亞州川普國家高爾夫俱樂部舉行的私人派對上，小唐納德在台上稱柯克是「這場運動中真正的頂流之一」。
今年1月，柯克攜妻子和孩子們前往華盛頓，參加了川普的第二次就職典禮。
Robert Draper對本文有報導貢獻。
Jacey Fortin為《紐約時報》國內新聞版塊報導廣泛的議題，包括極端天氣、法庭案件和全國各地的州政治新聞。
翻譯：晉其角
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