中国领导人习近平曾指出，重大危机与重大机遇往往并存。如今他彻底清洗了军方最高指挥层，正好印证了这一论断——此举造成的权力真空预计将由他亲自挑选的新一代忠实追随者来填补。
上周中国最高将领张又侠遭清洗，令人震惊地展现了习近平对军队的专制掌控——军队是中国领导人的终极权力来源。但解放军领导层的空心化也使习近平将台湾纳入北京控制、必要时甚至不排除动用武力的长期野心变得复杂。
习近平面临的紧迫问题在于，这些动荡将如何影响他设定的2027年军队现代化里程碑，以及据一些美国情报官员所说，届时应具备成功入侵台湾的能力。
习近平迅速罢免了被指控“严重违纪违法”的张又侠及另一名高级指挥官刘振立上将，这使他几乎可以全权挑选新一批指挥官。过去三年间，已有数十名将军和上将被拘留或失踪。
前中央情报局分析员、现布鲁金斯学会非常驻高级研究员约翰·卡尔弗在电子邮件中写道：“习近平已经把台面彻底清理干净。”
“他曾尝试渐进式改革，同时在很大程度上信任人民解放军管理军务，”他写道。“到去年，他认定这种方式失败了。全新的变革即将到来。”
但习近平可能需要数年时间来培养他可以信任的新一代年轻军官。一些专家指出，由此带来的延宕与震荡可能会拖慢其军事目标的推进，并削弱他对解放军在未来几年内有能力压服台湾的信心。
卡尔弗认为，当前的动荡似乎已经在减缓军方的发展势头，他指出，一些每年举行的公开演习似乎都被推迟了。卡尔弗认为，在台湾问题上，中国领导人可能会变得更加犹豫不决，而不是更加好战。
卡尔弗说，“对习近平来说，目前台湾是他需要避免的危机，而不是他想抓住的机会。”
军事最高指挥层的空缺为习近平提供了一个能够决定台湾战争前景的选择。专家表示，他提拔哪些军官，以及他对这些军官的信任程度，可能会界定重建后的中国高层指挥体系在未来危机中的应对方式。
一些分析人士指出，危险在于新任指挥官可能缺乏足够的自信与权威，无法向习近平提供坦率的军事评估。
“如果习近平获得错误建议，如果因为身边尽是阿谀奉承之人、只说他想听的话而不是他需要听的话，从而导致误判，那就是第一大风险，”前五角大楼官员、曾于2012年接待张又侠等中国高级军官访美的德鲁·汤普森说。
张又侠和习近平似乎关系尤为密切。两人同为革命军队指挥官之子，其父辈曾并肩作战。习近平提拔张又侠，使后者成为自己整顿军队并将其改造成一支21世纪军队的重要盟友。2022年，他破格让已超退休年龄的张又侠继续担任中央军委副主席，并晋升他为中国最高级别的专职指挥官。
在公开场合，张又侠始终坚定捍卫习近平让台湾回归北京主权的核心使命。时任国家安全委员会中国与台湾事务高级主任的莎拉·贝兰说，2024年他与美国官员会晤时态度强硬。
他发出了“关于台湾问题的明确警告，并对中国的军事集结做了防御性描述：中国不寻求与美国发生冲突，但如果美国挑起事端，中国将战斗到底”，现任宏观咨询合伙公司合伙人的贝兰在电子邮件中写道。
促使习近平对两位将军采取行动的具体原因尚不明确。中国军方报纸的一篇社论指出，他们被控腐败、削弱习近平的指挥权，但没有提供具体细节。一些分析人士说，这样的措辞表明，习近平和张又侠之间的决裂可能涉及执行习近平战略目标过程中的分歧或摩擦。
张又侠作为中央军委排名最高的副主席主管作战行动，而刘振立作为联合参谋部参谋长则深度参与演习和行动的规划。
他们因相同指控同时倒台，表明习近平可能认为他们串通一气反对自己，现任新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际关系学院高级研究员的汤普森说。
在习近平的核心圈子里，“微小的冒犯可能演变成大问题”，汤普森指出。“如果习近平对他和张又侠之间的分歧很敏感，那么即使微小的意见差异，在习近平心中也可能被放大成威胁或冒犯。”
通过清除中国军方大量前任领导层，习近平表明他意图打造新一代的将领，而不被他眼中那些前任的失败所玷污。这种转变的迹象已然显现。去年12月，他任命了两个战区的新指挥官，包括负责台湾周边作战的东部战区。
任命公布一周多后，东部战区就在台湾周边进行了为期两天的威慑性演习。习近平似乎想表明，尽管军事指挥体系陷入混乱，但如果认为解放军在他指挥下无法作战，那就大错特错了。
位于弗吉尼亚州阿灵顿的研究机构CNA的杰出研究员、中国军事专家戴维·芬克尔斯坦说，即使在遭受政治打击的状态下，中国军队也可能做好作战准备。他在接受采访时说，军事行动和演习的准备工作由各战区联合指挥部负责，这至少在一定程度上使准备工作不受北京动荡的影响。
“台湾民众必须认识到，他们需要为自身国防采取必要行动，而不是将其与中南海的政治动向挂钩，”芬克尔斯坦说，他指的是位于北京的中国共产党总部。
储百亮(Chris Buckley)是《纽约时报》首席中国记者，自台北报道中国和台湾问题，重点关注政治、社会变革以及安全和军事问题。
翻译：纽约时报中文网
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