为什么说习近平“自信论”可能成为中国的弱点

在统治中国的十年里，习近平一直试图激发人民的信心，告诉他们，与混乱的西方相比，中国蒸蒸日上。

他告诉年轻一代，中国终于可以平视世界了。“不像我们当年那么‘土’了，”他去年说道。

在美国和其他西方国家似乎陷入新冠病毒的高感染率、种族冲突和其他问题的困境时，他宣称“东升西降”。

习近平告诉14亿中国人民，要以本国的文化、治理体系和未来的强国地位为豪，这些都是他标志性的政治理念，有时被称为“自信论”。

虽然这种自豪大部分有道理，但也会滋生自大，让习近平有理由放弃开放政策，这些政策曾帮助中国摆脱了毛泽东时代的国际孤立和赤贫状态。这种自豪也助长了极端民族主义者，他们鼓吹中国至上，在美国众议院议长佩洛西访台后，呼吁与台湾进行军事对峙。

咄咄逼人的言辞表明他们对美国的实力是多么不以为然，并且认为中国在与美国的大国竞争中取胜易如反掌。这已让更温和的民族主义者感到不安，引发了人们对中国政府可能会被迫做出强硬姿态的担忧。

这种姿态和民族主义情绪加剧了战争风险，尤其是中国正在台湾问题上建立一种新现状的时候，周二它宣布，继续在这个民主自治岛屿周围进行空中和海上军演。

在美中竞争的背景下，过度自信的倾向对北京来说也可能会成为一个弱点，使其对自身面临的挑战视而不见。如果美国能集中精力的话，这对它来说可能是好事。

中国人民，而不是中国政府，完全有理由对过去四十年取得的成就感到自豪和自信。

他们使自己摆脱了贫困，创建了地球上一些最成功的公司。他们把自己的国家变成了一个制造业巨头，变成了汽车、智能手机和许多奢侈品牌的最大消费市场。他们建造了新的摩天大楼、地铁、高速公路和高铁，其中一些是世界上最好的。

另一方面，美国似乎陷入了众多国内问题的泥潭，在这些问题面前常常显得无能为力。

早在这次疫情之前，我就已习惯了从美国旅行归来的中国人对我说，他们看到的美国多么落后、破烂不堪和平淡无奇。

他们中有些人不愿乘坐纽约的地铁，称它又脏又臭，而且运行经常中断。他们对洛杉矶缺乏公共交通和硅谷糟糕的高速公路感到震惊。他们不明白为什么富裕的旧金山会充斥着无家可归者。他们对枪支暴力、不能用法律控制枪支感到非常不安。

这些人中的大多数并非民族主义者。他们是在贫困中长大、受过高等教育的精英，受益于中国的开放，曾把美国视为理想。美国既让他们惊叹又让他们失望。

但对于许多其他中国人来说，尤其是年轻的中国人，“东升西降”已是一个公认的事实。新闻节目和社交媒体上充斥着这样的教条，政治课也在习近平的要求下讲授这个概念。

今年1月在北京的一个会议上，具有民族主义倾向的清华大学国际关系学教授阎学通说，中国的大学生需要更多地了解世界。他说，大学生“常以中国与外国两分的方法看待世界”，“认为只有中国是正义的和无辜的，其他国家特别是西方国家是‘邪恶’的、西方人对中国有着天然仇恨。”学生“具有强烈的优越感和自信心，”他说。“常以‘居高临下’的心态看待其他国家。”

他们“以‘愿望思维’看待国际事务，认为中国很容易实现对外政策目标，”阎学通说。他还表示，大学生也倾向于相信网上流传的阴谋论和其他未经证实的说法。

许多年轻人反过来批评了他，指责他居高临下。

中国的宣传一直试图突出中国的成就和西方的失败。《人民日报》1958年12月30日的头版报道是，中国的工农业生产正在取得成功，但当时正在面临导致了数百万人死亡的大饥饿。在国际新闻版，关于越南和朝鲜等社会主义国家的报道欢欣鼓舞，关于西方资本主义国家的报道都是它们的经济和政治困境。

我小时候读的报纸有一个“社会主义好、资本主义坏”的专栏。每周，成千上万像我这样的年轻读者读到的都是充满偏见的文章，比如一个美国女孩在挨饿，或一个朝鲜男孩过着幸福的生活。我们对这些文章深信无疑，直到中国打开了国门，我们才意识到我们的社会主义国家其实很穷。

随着中共允许媒体发表一些调查性报道、允许公众在网上发表一些批评意见，人们读到的东西曾在1990年代和2000年代发生了一定程度的变化。但在习近平领导下，中国的一切、包括经济预测都充满了“正能量”，而西方则越来越多地被描述为邪恶或衰落，尤其是美国。

2018年，急于将国家取得的成就归功于中共的中央电视台，制作了一部名为《厉害了，我的国》的纪录片。在影片关于脱贫成就的部分，习近平坐在农民中间，谈他们的收入如何在20年里增长了20倍。

“这个只有谁能做？”习近平反问道。“只有共产党能够做。我们社会主义制度能够做。别的地方是做不成的。”

但日本和韩国等资本主义国家几十年前曾经历过类似的经济转变。

过去两年里，许多官媒新闻报道和理论文章用中国的有序治理与“西方之乱”做对比，给出的例子包括美国在遏制新冠病毒大流行上的不得力、大范围的反对种族主义抗议，以及多起大规模枪击事件。当美国和一些其他西方国家在应对新冠病毒大流行上困难重重时，中国的官媒和许多社交媒体影响者呼吁这些国家“抄中国作业”。

北京大学国际关系学教授王缉思是研究中美关系的主要专家，他在今年7月的一个和平论坛上抱怨，中央电视台的主要新闻节目中每晚至少有两条关于美国的负面报道。“美国枪击案又出现了、种族冲突又重现了、新冠疫情也弄的不好了，”他说。“我们能不能说说非洲的事情、说说拉丁美洲的事情，不每天说美国那些坏事情呢？”

王缉思今年接受一家学术期刊采访时试图纠正美国正在衰落的观点。他提出理由说，虽然美国的国际地位在1995年至2011年间出现了相对下降，但美国在全球产出中占的份额在2011年后的10年中有所上升。他表示没有足够的证据表明美国经济正处于不可逆转的衰退中，尽管他承认美国的软实力已经减弱。

对中国来说，喝自己宣传的迷魂汤的危险在于，在夸大美国弱点的同时不再关注自身的问题。

中共对真相的厌恶和对控制的痴迷正在产生事与愿违的后果。习近平的“新冠清零”政策靠的是大规模检测和严格封控，已给中国经济造成了巨大损害。但由于不允许批评，中国仍在很大程度上实行严格限制的政策，而世界上大部分地区早已进入恢复正常生活的过程。

尽管存在种种问题，美国的民主制度似乎仍在运行，它的制衡机制允许不同的观点胜出，允许新的战略方法出现。民主党在2020年的总统大选中重新掌权，就是一个例子。最高法院推翻了“罗诉韦德案”后，堪萨斯州人民投票保留了州宪法中保护堕胎权的条款，也是个例子。

为帮助全球的半导体制造商在美国建工厂，以更好地与中国竞争，美国国会最近通过了《芯片和科学法案》。拜登总统的政府比前任政府更擅长与盟友合作。

“当美国领事馆前等待签证的队伍不再人头攒动时，才是美国真正衰落之日，”王缉思说。

袁莉为《纽约时报》撰写“新新世界”专栏，专注中国及亚洲科技、商业和政治交叉议题。欢迎在Twitter上关注她：@liyuan6。

翻译：纽约时报中文网

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