拜登政府证实，日前遭美军击落的中国气球能具备信号情报收集的操作能力后，美国正调查这个满世界五大洲跑的“流浪气球”意图，更打算对与气球有关的中国企业采取行动。究竟这个间谍气球有什么能力？有哪些已知和未知的讯息？美国还会采取什么行动？
美国国务院确认，日前在美国本土领空被击落的中国气球是用于情报收集活动。国务院表示，中国已经通过这些高空监视气球对五大洲的40多个国家收集情报。拜登政府正就该计划的范围与各受影响的国家保持联系，以分享信息。
已知一：就是情报监视气球
中国始终坚称这是“气象科研用”的无人飞艇。但美国是不信的。
国务院回复本台问询的邮件中表示，“U-2侦察机拍摄的高分辨率图像显示，高空气球能够进行信号情报收集操作。高空气球搭载的设备明显是为了情报监视，与气象气球搭载的设备不符”。
不具名的官员还以背景说明的方式指出，“（中国的）气球有多个天线，包括一个可能收集和定位通信的阵列。它还配备了足够大的太阳能电池板，可以提供运行多个主动情报收集传感器所需的电力。”
已知二：隶属中国气球舰队
据多家媒体报道，美国目前确认隶属中国人民解放军的气球舰队的存在。该舰队配备了高科技设备，专门用于收集全球目标的敏感信息。
这个间谍气球高约60米，其有效载荷部分的大小与一架短途用飞机（regional airliner）相当。
到底中国想搜集哪些信息？
2月9日，在美国联邦参议院拨款委员会举行的小组听证会上，国防部印太安全事务首席副助理部长杰迪迪亚·罗耶尔（Jedidiah Royal）并未明确说明该气球获取了美国哪种信息。他只说：“我们对此有一些很好的猜测。美国军方最近几个月比过去更了解这个气球计划。”
未知一：气球收集什么信息？有没有用到美国科技？
据路透社报道，美国联邦调查局（FBI）正在主导对回收的气球残骸的分析调查。该机构在简报中表示，目前只获得了有限的物证，还没有足够的信息来评估其能力。
联邦调查局运营和技术部（OTD）助理主任麦克·保罗（Michael Paul）和实验室部助理主任埃里克·波科拉克（Eric Pokorak）9日在新闻发布会上表示，现在调查确定气球的意图和能力为时尚早。
波科拉克说，大部分证据仍在水下，联邦调查局正与美国军方协调，进一步搜查打捞。
他还说，由于天气影响，美国暂停了气球残骸回收工作，目前只有几块气球残骸送达到联邦调查局位于弗吉尼亚州的匡帝科实验室进行调查。迄今为止回收的证据仅限于表面发现，包括气球（或顶棚本身）、一些线路、少量电子设备，尚不能完全了解该气球的有效载荷。
至于气球技术有没有来自美国的资源？联邦调查局则表示，正努力确定气球部件的来源，“目前无法掌握”气球的制造商或其设计是基于窃取的技术。
未知二：气球来自哪间中国公司？和解放军什么关系？
路透社指出，这位官员在声明中表示，华盛顿相信，上周末被美军击落的中国气球的制造商与中国人民解放军有“直接联系”，是中国人民解放军认可的供应商。
知情人士透露，上周末被击落的中国气球上有西方制造的部件，上面标有英文，这一发现引起了西方技术是否被用于支持中国军事活动的普遍担忧。
关于中国气球制造商的具体信息，截至发稿，美国国防部尚未回复本台查询，而联邦调查局则对本台表示“不予置评”。
风口浪尖上的株洲橡胶关闭官网
据中国国内财经自媒体“BT财经”报道，目前中国有实力制造无人飞艇的企业有亿航科技、株洲橡胶设计院、大疆等。公开资料显示，株洲橡胶设计院已经取得武器装备科研生产许可证、武器装备科研生产二级保密资格证书，其生产的军工产品曾被应用于“神舟五号”飞船。
本台记者发现，目前株洲橡胶设计院官网链接已失效。
株洲橡胶公司总部在回应路透社查询时、一名接电话的员工说，出现在美国的气球“与该公司没有任何关系”，拒绝接受进一步提问。
根据百度百科，株洲橡胶是国有化工巨头“中国化工集团”旗下的子公司，全名为“中国化工橡胶株洲研究设计院”，1964年创立。
美国的下一步行动
白宫新闻发言人让-皮埃尔（Karine Jean-Pierre）确认华盛顿将就此采取行动，但并未具体说明正在考虑哪些措施。她还说，美国将考虑采取更广泛的行动，以“揭露和解决”中国更大规模的监视活动。
华盛顿智库哈德逊研究所（Hudson Institute）亚太安全主席帕特里克·克罗宁（Patrick Cronin）在书面回复本台时分析说，不排除美国军事上还会采取许多步骤的可能性。
他说：“美国军方首先会对中国的监视计划和中国人民解放军进行了全面评估。但美国的交战规则可能会在中国下一次入侵美国或盟国领空时得到厘清。”
中国气球飞越美国本土领空，引发美国上下对来自中国的国家安全威胁全新的担忧。随着昨日参议院一系列就中国“针对美国的高空监视行动”的听证会结束，众议院一致投票通过了一项决议，指责中国“公然侵犯”美国主权。
美国还将研究对这些与中共军方有联系的中国实体采取行动。
“我们确信，根据中共军方官方采购门户网站公布的信息，该气球制造商与军方有直接关系，同时是军方认可的供应商。”该官员说。
估计美国商务部的出口管制实体清单的最新目标，很快将聚焦中国的高空气球或飞艇制造商。
记者：经纬（本台记者陈品洁对本文有贡献） 责编：郑崇生 网编：何足
文章来源：RFA
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