香港周日（12月10日）举行首次“仅限爱国者”的“爱国者治港”区议会选举，此举是北京实施国家安全法镇压香港以来，进一步边缘化了香港之前曾经备受欢迎的反对派人物。
香港特区行政长官李家超周日上午赴票站投票时表示，完善地区治理体系后举行的首场区议会选举所选出来的区议员，符合香港整体利益，他说，“这些区议员是爱国者，相信他们是称职的。”他周三受访时曾表示，区议员的标准除了要“勤力”和“热诚”，还有不要再搞“杂音政治”。
亲中的港府一直在寻求提高投票率，因为一些观察人士认为有大量的人会选择不参与投票，这次的选举和2019年香港发生大规模民主抗议期间的那次区议会选举形成鲜明对比，当时的选举投票率创纪录高达71%，且民主派阵营取得压倒性的胜利。
今年7月，香港立法会三读通过《2023年区议会（修订）条例草案》，地方直选的区议会席位被削减至仅剩两成。
所有的候选人现在都必须接受国家安全背景调查，并获得亲政府委员会的提名，这有效地排除了民主派候选人，包括其中的温和派、甚至是一些亲北京的人士，这些改变进一步削弱了香港的选举自由。
尽管一些西方政府认为港版国家安全法被用于打压异议，不过中国表示，该法为在2019年旷日持久的民主抗议活动之后，为香港带来稳定。
香港政制及内地事务局局长曾国卫警告称，此次选举存在“反中”干扰者试图破坏投票的风险，因此选举日当天全港部署了1万2千名警力严阵以待。
37岁的香港选民Ivy Sze表示，选举的改制并没有动摇她对选举制度的信心，不过她表示，她觉得早上的选民比之前的选举来得少。
21岁的大学生Timothy Cheung则表示，在香港的选举制度改革后他决定不投票，并表示他的同侪们也打算弃权。在谈到候选人们都具有亲政府的背景时，他说：“就算我投票也没用。所有的候选人都倾向于同一边。”
由于这次区议会470个席位仅有88个是由直接选举产生的，批评人士认为这次选举并不民主。
此次决定不参选的民主派区议员钟礼谦表示：“我宁愿选择做我自己，坚持自己最初的价值观和信仰。”先前他曾表示，制度上的民主，在短期内不会实现。
香港浸会大学的政治学家、前民主派立法会议员陈家洛表示，“今日的香港，很难再谈论民主或民主化了。”他形容这次选举是民主的“倒退”，他说，“他们现在所做的是设立所谓的仅限爱国者的治理结构。”
亲中的香港岛湾仔区的区议员候选人李碧仪则表示，“你可以看到，我们每天都参与竞选活动，尽最大努力争取每一张选票，”她称，“所以这是一场真正的选举。”
（此文依据了路透社、法新社和美联社的报道。）
文章来源：VOA
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